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夜幕降临，许久没有活人前来的伽蓝寺，隐隐有火光闪烁。
“他们好像在拜神。”庞大的参天巨树传出地精婆婆苍老迟缓的声音，苏小慈站在树下，遥遥望着那几个人所在的天王佛殿。
大雄宝殿塌了之后，就只有天王佛殿还完好无损。
“这么晚了，来一座荒寺，好生奇怪。”她低声疑惑轻语。
大树的枝桠动了动，忽听地精婆婆道：“原来是他。”
“婆婆认得他们？”苏小慈问。
地精婆婆回道：“滑竿里坐着的男人，就是那个回乡省亲的新科状元，之前听说他失踪之后突然又回到了家里，几经波折，高热虽是退了，可身子亏空，病殃殃的一直没什么气色，也就是还活着，咳起来像是快死了似的。”
苏小慈有些诧异，她回头看着殿内生着火堆的一行人，回想起白日里看到的那一幕。
竹椅滑竿里坐着的男人确实生气很淡，她甚至看到男人身上的三把真火只剩火星，一副欲灭不灭的样子。
她还记得当时，前后有一个轿夫抬他上来，隔着遥远的距离，苏小慈看不清男人的长相，只看到男人一直捂着手帕在咳嗽，沉闷而又撕心裂肺的声音，好似将肺和血都咳出来了，他身边的小厮，打着伞一直在拭他额上的冷汗。
这条入山门的青石长阶若是宽敞些，或许他们可以抬轿前来，至少竹椅里的男人会舒服些，不至于上下颠簸这么辛苦。只可惜这路修在山道上，又四处蜿蜒，略有些崎岖，若抬轿，实是无处下脚。
不过，苏小慈见男人印堂有道闪烁的金光，不像是短命之相，过了这个劫数，大难不死，必有后福。
不过苏小慈心里一直有些奇怪，这男人病得气息奄奄，就算求仙问神也不应该来伽蓝寺这座鬼寺，怎么还赶着往这里面送？
现在听起地精婆婆说起男人的身份，更是不解。她虽无法离开伽蓝寺，多少也听过吴州城里发生的事，因此，她知道新科状元郎好像叫做肖时书来着。
也难怪他额上有一点灵光汇聚不散，凡天下圣贤，灵窍上一向有灵光直冲九霄，其中，便是以读书人最甚了。
“他们来这里做什么？”苏小慈始终想不明白病得如此厉害的肖时书，为何要让人送到一个渺无人烟的荒寺，不仅住了下来过夜，还拜寺里的佛陀残像。
“这个状元郎心思缜密，难以捉摸，上次吴州城里闹鬼，他一个凡人，居然也给他查出了些许端倪，不知道是不是为了此事而来？”地精婆婆缓慢回答她。
苏小慈沉默，又朝着大殿望去，心事重重。
其实，肖时书来伽蓝寺，肖家是很反对此事的。且不说肖时书身份不同往日，他这副大病未愈的模样，任是哪家阿爹阿娘恐怕都不肯让自家儿子跑来一座鬼事疯传的荒寺。
奈何，肖时书一向强势，他大娘又对他有几分顾忌和愧疚，连肖老爷也不敢多说。肖时书神智清醒过来后，就一直大吵大闹要来伽蓝寺，还不准任何人跟着，最多就是带个贴身服侍的小厮和抬他上山的轿夫，家里人拗不过他，哭也哭过，闹也闹过，他那个同父异母的妹妹也没少为他落泪，可肖时书仍旧一意孤行，不肯吃饭喝药，肖家闹得乌烟瘴气，肖老爷被气得差点中风，最后一怒之下，终是随肖时书去了。
这会儿来了寺里，小厮和轿夫没有离开，晚上夜深人静，回想起多年来寺里的传闻，都不禁有些害怕，只是两个抬轿的汉子要比小厮胆子大些，烤着火有一搭没一搭地问肖时书来寺庙的目的。
肖时书捂着嘴沉重地咳了好一会儿，他对问话的轿夫说：“我昏迷时，做了一个梦，梦见一个长得很美的女人给我讲了一个故事，她让我替她找回尸骨，送她投胎转世。”
闻言的三人先是打了一个激灵，小厮更是吓得往肖时书身边靠了靠。
那个问话的轿夫又说：“大人是不是被那个人皮屏风迷住了？据说里面有个厉鬼。”
肖时书想了想，点点头：“或许是吧……据说那人皮是当年的顾临娘的，也不知道是不是她……不过听那个女人在梦中给我讲的事，倒是觉得她十分可怜。”
“大人，不知道是什么事？”另一个轿夫忍不住问。
肖时书回忆着说：“好像是她爱慕上了伽蓝寺当年的主持，可没有结果，最后被奸人害死，又被一个穿着白衣服的人分尸埋于不同地方，人皮也剥了下来卖给了商人。”
小厮打了一个冷战，小声说：“那个白衣人真狠心。”
肖时书又咳了许久，小厮抚着他的胸口替他顺了顺气，他又才接着说：“是很残忍，不过，顾临娘似乎并不恨他。”
小厮不解：“害自己变成厉鬼，无法投胎转世，怎么会不恨那个人？”
肖时书摇了摇头：“起初我也不明白，但听她的口气，是说她对白衣人恨不起来，对他天生便觉得亲切。她那时死后被白衣人如此对待，留着一股怨气在人皮上，怨的是那些害死她的人，却不怨将她变成那样的白衣人。”
小厮仔细听着，发现自己更是听不懂了，便问：“怨气？少爷，那不应该是顾临娘的鬼魂么？”
肖时书缓慢地回道：“她跟我说，害死了吴州城这么多人的，若真算起来，并非是她的魂魄，而是一口怨气，她本身也并非顾临娘的鬼魂，只是顾临娘当年枉死，含恨咽不下的一口气而已。”稍稍歇了歇