不住唤道：“娘你怎么了”
谢夫人将坐正了，静静地仔细地打量着谢东来，好像想要将他的模样牢牢记住。
昨天宫中来的那个小太监带来了一个惊人的消息。
“淑妃娘娘好容易向皇上求来这个机会让我一定要告诉大人和夫人，皇后娘娘想要小公子的命！”
“皇后娘娘最近一直在给淑妃娘娘添堵，还总是在打探什么。皇后娘娘宫中有个小宫女，之前受过我家娘娘的恩惠。昨天听见皇后娘娘关起门来发脾气，说：‘谢东来那小子绝不能留，万一他真的知道了什么’”
“她怕皇后娘娘对淑妃娘娘不利，打听到皇后娘娘借口小公子聪明伶俐，想要拜托皇上开春就召小公子入宫伴读，想要趁小公子在宫中时下手。”
“皇上已经问过淑妃娘娘的意思了，他好像很赞同小公子入宫，淑妃娘娘已经帮小公子回绝过了，皇上仍是坚持在家宴上亲自问小公子。淑妃娘娘嘱咐说一定要回绝掉，让小公子开春就离京，走得越远越好。”
听罢谢夫人的复述，谢东来的心冻成了冰窖，他当日在宫中逃过一劫，虽然珠镜殿遭到了皇后娘娘的几次骚扰，但后来也没了下文，谢东来还以为自己已经安全了，没想到这件事还没完，她这次没将齐安宁淹死，竟然又迁怒到自己的头上。谢东来后背生寒，手脚发凉，整个人都害怕得颤抖了起来。
谢夫人握住了谢东来的手，安抚道：“东来别怕，我们同你爷爷和外公商量了一番，决定家宴过后，就让外公外婆带你去西南去。”
谢东来一愣，反应过来，为何谢夫人从昨日起就将自己紧紧地带在身侧，她是真的舍不得，还是个四岁的孩子，从小就养在身边，这样就要带去了相隔千万里的地方，虽然是为了保命，又是带在亲人身边，可和自己的骨肉分离，又有谁能舍得。虽然谢东来和谢夫人相处才不到半年，可他也早就真心将谢夫人当作了自己的娘亲。
现在见到谢夫人红着眼眶眼泪默默直流，谢东来眼泪也流了下来。小孩子的泪水总是很丰沛，他明明不想哭出来，可眼泪就是哗哗往外冒，止也止不住。母子俩相对泪千行，屋内只有谢东来轻轻吸着鼻子的声音。
还是谢夫人先恢复过来，她双眼噙着泪水，抚摸着谢东来的头发，嘱咐道：“今夜的家宴，你要好好听话。皇上如果问你愿不愿意进宫伴读，你一定要一口回绝，说想要同外公去西南历练，知道了吗？”
谢东来自然知道，他不仅要坚决回绝，还要做出一副忠君爱国积极向上的样子，他要让皇帝龙颜大悦，让皇帝从心底里认同他去西南会是更好的选择，否则在家宴过后到他离京的这段时间内，耳根子软的皇帝又被说动召他进宫伴读，那他就死定了。
这一天的时间内，谢夫人去哪都带着谢东来，谢东来也紧紧跟着谢夫人，谢东青和谢平山都分别来嘱咐过谢东来，谢东来又去爷爷和外公外婆面前请过安，又特地在外公面前呆了一阵子，和外公外婆多熟悉一下。
原本大家最初的意思是将谢东来送到西北交由老安国公亲自教导，但安国公立马拒绝了。西北近年来虽然没有打仗，但仍是小祸不断，而且西北环境太过恶劣，实在不适合年仅四岁的孩子成长。西南虽然条件也不如京城，但毕竟气候稍优于西北，而且自土蛮王叛乱以来，南疆一直安定祥和，谢东来去南疆，不仅没有性命之虞，而且还能得到镇南王的庇护。
镇南王也是齐家人，虽然自先皇驾崩后就和德馨帝不是很亲，但毕竟也是皇族，又代代有战功，也亏得他们没有谋反之意，不然以德馨帝的人品与镇南王对比起来，只怕镇南王才是民心所向吧。皇帝是个不管事的乐天派，对于镇南王这个叔叔是很器重的，料想有了镇南王的庇护，皇后一派也不敢有什么动作。
一家人满怀心事到了家宴即将来临的时刻。
午饭罢，谢东来就被拖来打扮，他平日因为要习武，总是穿着谢东青小时候的旧短打，布料虽好，但年岁久了灰扑扑的。如今被谢夫人打扮起来，俨然是个精雕细琢唇红齿白的贵少爷。其余人也隆重准备了一番，连谢红|袖都穿起了淡粉色长裙，面上也稍作修饰，倒真像个闺中大小姐一般了。
他们比家宴入席的时间早了一个时辰，这是皇上对于后宫外戚们的恩典，家宴前，各有一个时辰与宫中的亲人相处。
谢淑妃一见到安国公和自己的哥哥，眼泪就不住地落下，她向自己的父亲安国公跪下，泣不成声。周围的人加上安国公都安慰了好久，她一见到谢东来，眼泪又陌陌直流，止也止不住。
谢淑妃抱着谢东来，和许久未见的家人交谈着，光阴却不顾什么悲欢离合久别相逢，只管自顾自地向前流逝，还未将相思之情道尽，就有宫人前来催促诸位入席，再看天色，原来早已经黑了。
麟德殿金碧辉煌，满座宾客皆是皇亲贵戚、肱骨之臣，借谢淑妃的光，谢东来有幸和家人坐在了贵戚之列，离皇帝颇近，位置地势较高，能几乎看尽整个麟德殿。四夫人带着九嫔以及其他妃子早已入席，不论身份，这些女子各个都是不同类型的美人，如不论其间的钩心斗角，就这么观赏着的确是赏心悦目。谢东来偷偷观察着，私心还是觉得谢淑妃最美最端庄。
一位太监高呼刀：“皇上驾到，皇后娘娘驾到。”
群妃群