点一两下，指不定哪日我练到邪门歪道上去了，走了火入了魔，你都不得知晓。我拜了韶华将军为师，你若不放心，一会儿带你去见他便是。”
“韶华将军？”常臻微惊，“你是说……杜绍榕？”
林烨点头：“以前不曾听淳姐姐提起过，我也是最近才得知，这韶华将军，原是淳姐姐的大哥。”
常臻更是震惊，十一年前北疆入侵，韶华将军纵横沙场，运筹帷幄。以虚岁二十一的年纪威震四方，一战成名，战后却迅速销声匿迹，下落不明。坊间更传说韶华将军被朝廷暗杀，葬身深谷骇浪。想不到，此人竟还活着，还就活在自己身边。
林烨把吓傻了的店小二从地上拉起来，拍拍肩，“得啦，人都走了，小喽啰而已，不必惊慌。被我家兄弟一挫，定不会再来。”
小二眼珠子快掉下来了似得，盯一会儿这个，又盯一会儿那个，长出一口气，这才发现背后衣服被冷汗打的湿透，冰冰凉凉贴在身上：“今儿多亏了二位爷相救……否则小的这门面恐怕就保不住了。”
“你可知这群山贼是什么来路？”
小二看这适才和气的黑衣公子忽严肃起来，正色道：“小的不确定，但前阵子听说西芒山上头的村子被一伙儿山贼给端了，杀了好些村民，还占了住处，说不准，是同一伙人。”
小棠和老程一直在楼上躲着，这会儿听见下头没了声响，才小心探出头来。女孩子毕竟细心，一眼就望见常臻手臂上红殷殷的，低呼一声，咚咚咚跑下来：“小二，快去买纱布和上好的止血药，再烧壶热水来。”
“不必了，擦伤而已。时候不早了，我还想会会那杜师父。”常臻吩咐道：“小二，叫辆马车来，去城北浅草院。”
店小二自是察言观色的能手，见黑衣公子语调不高但颇为坚定，忙支了银子，不敢有违。
马车吱吱呀呀慢慢行进，老程跟马夫坐在外头，沐着夕阳，有一搭没一搭聊着。
车里，小棠轻轻解开常臻臂上被浸透的帕子，小心用烧酒拭去暗红的浓血，常臻下意识一抽，眉间不易察觉地皱了皱。
“哎呀……”小棠倒吸一口气。
林烨见状凑过来，见那伤口有一掌长，皮肉外翻，深及见骨，还在不断往外渗血。埋怨道：“还说是擦伤……我看着都疼……稍偏一点，怕是要挑断手筋。”从她手里拿过药粉，蹲在常臻身旁，细细涂抹。
常臻轻叹口气：“不打紧。”任他弄着，眼神远远飘进铅色低云里，出神。
林烨皱了鼻子，正准备数落他人前卖弄武功，得不偿失，斗了半天法，连那汉子是谁都没搞清楚。抬眼却见他神色辽远，紧抿着唇，身上像笼了一层清冷冷的雾霭，模模糊糊，看不透彻。心头一哆嗦，没敢出声。
常臻脑子里乱如麻，冒着一股无名火，尽力压制着，实在憋闷的慌。
林烨竟然瞒了这么多事？以往可都是相知相信，无所不谈，如今虽一样的谈笑风生，可为何有了这恼人的疏离感？
虽说他不是归自己所有的玩物，有自己的想法作风纯属正常，一年时间也不算短，会发生何事也难于掌握，另一方面，因太过忙碌之故，基本断了联络，算不上他的错，可就是……
心里空的慌，悬吊半空，怎么也抓不到支点……
还有，方才那山贼头子到底是何来历？
他使的尽是劈石剑看家招数，可据自己所知，劈石剑的最终传人早已于十一年前北疆之战中离世，而与他同归于尽的，正是师父兼刀剑巨匠——莫水留。
想到师父的惨死，心头又压上几分郁郁。
莫水留是个怪人。
身高八尺五大三粗，却练得是以轻巧灵活为重的鹤天刀。
生的彪悍强壮如猛虎，铸造的刀剑却不论是柄还是刃，都精雕细刻，细致如女子。
虽身在江湖，却深信圣人之言，认为国仇家难，匹夫有责。
那一年北疆耳羌族集合草原各大部落，大军犯境，泠州守关将士虽竭力维持，却顶不住蛮人的高头大马，金盔铁甲，几天功夫就失了守。而泠州地界冰封霜冻，援军行进缓慢，又遇上雪崩山摇，还没等到达目的地，就已失却士气，丢了胆魄。
莫水留在泓州得罢消息，心急如焚，捶胸顿足，立即召集天下江湖豪士，打着保卫乡土的旗号，迅速北上。
蛮军虽蛮，但不乏高强之士，比方说，劈石剑传人阿尔勒。
听说那一仗，埋葬了百八十武林英杰，也歼灭了蛮军三成将士，为朝廷换来了一个月的喘息。
后来，年轻的韶华将军主动请缨，率领一队年不足十八，精力充沛，血气方刚的少年骑兵，夜以继日抄远路，绕过风雪之地，偷袭蛮军侧后方。蛮人勇猛有余，但不擅战术，各部落间又不够团结，易生罅隙，突然被横插一刀，顿时乱成一团，溃如蚁散。
如果那贼汉是阿尔勒的后人，莫非北疆重创后准备卷土重来？
若不是，那他又是谁？
一身功夫，为何又沦落到又杀又抢的地步？
师父死讯传来，已是三月之后。
莫水留与阿尔勒苦战四天四夜，不分胜负，直至最后，一人剑刺穿心，另一人横刀断喉，双双倒地，化做泥土。
那一年，常臻刚满八岁。
师父临走时，留下麒麟双刀和鹤天刀谱，还有一封简短的家书。
“臻儿吾徒，务必至和至德，至情至性，会武而