“这是应激反应，交感神经兴奋导致肾上腺皮质激素分泌增加，继而引起血糖升高血压上升呼吸加促等各种代谢异常。”
齐谐轻笑一声：“简称害怕。”
“应激反应是人类的本能，对机体具有保护作用。”谢宇低头，“你还走不走了！”
“是，是。”齐谐好脾气地应，继续往下降。
“还有多深。”谢宇问。
“一百多米吧。”齐谐说。
谢宇下意识回过头，头灯在黑暗中对准了气瓶的阀表，剩余量97。
“话说……”齐谐的声音从脚下传过来，语气轻松地问，“你是不是有个妹妹？”
“是。”谢宇答。
“比你小几岁？”
谢宇停了一下：“4.5。”
“我也有个堂妹，比我小四岁。”脚下的齐谐说，“你家里还有什么人？”
“我母亲，吴姨。”谢宇一顿，“你问这个干什么。”
齐谐不会说破是看他太过紧张，想借此转移一下注意力，于是推脱为无事闲聊。
谢宇并未察觉齐谐的意图，当然没有领情：“浪费氧气。”
“说说你的经历吧。”脚下笑问，“家庭如何？在哪念的书？什么时候开始写小说？”
谢宇觉得无谓：“你去问点头摇头。”
“那多没趣。”
谢宇深吸了一口气：“我父亲叫谢光军，母亲叫程云，他们属于早婚，一直忙于事业，三十多岁才生下我。父亲四十岁那年因病去世，谢鑫是他的遗腹子，之后母亲独自一人运营公司，才有了现在的天辉。她想让我继承家业，送我去德国念了，但是我对经商没兴趣，硕士毕业就回国摊牌，说我想从事写作。她没有明确反对，只是提了个条件，如果一年后版税超过百万就同意我写下去。”
“然后呢？”齐谐问。
“然后就有了西境。”
谢宇说罢感觉绳索一晃，齐谐已经跳到地上。
☆、宝珠
谢宇降下来，松开绳子：“你不是说还有一百多米吗。”
“的确还有一百米，这里只是中转站罢了。”齐谐环顾四周，这是一个洋葱头形状的空间，和普通客厅差不多大小，四壁是盘结交错的纤维，乍看好似藤蔓，仔细一看却是石头。周围有许多通道四下延伸，弯弯曲曲，好似一条条虫子钻出的洞。
“这是什么地方。”谢宇调整着呼吸，稍微活动一下僵缩的身体。
“我们在笋太岁的球根里，那些弯曲的通道就是它的根须。”
齐谐脱下手套取出三支香，没有点，插在正中央的地上，郑重拜了三拜，接着站起身，迎向其中一条通道，说了声这边走。
谢宇看进洞里，那通道的高度只一米，想要前进只能匍匐。
一股本能的抗拒涌上来，又被意志压下去，他问：“前面有没有出口。”
“应该没有。”齐谐说，“前面全是这样的路，你若不想走可以等在这。”
“我没有不想走。”谢宇强调，“我只想知道要去哪。”
“我也不知道。”齐谐看着脚下，“我们得把自己交给它，它会带我们去该去的地方。”
“它是谁。”谢宇问。
“笋太岁。”齐谐说。
谢宇当即无语，习惯性地推眼镜，却触到了面罩。
齐谐望着地面想了想：“这群笋太岁像竹笋一样，先有一个母笋，再从她的根系逐渐发出了许多子笋，我们现在要穿过这些根须，到达母笋的球根。”
“然后呢。”
“她会告诉我们一些事。”
“什么事。”
“不清楚。”
谢宇沉叹一口气：“真不知道我为什么相信你。——走吧，速战速决。”
齐谐扣紧气瓶，猫腰爬了洞里，谢宇掏出马克笔在墙壁上做完记号，一低头跟上去。
岔口弯道，上坡下坡，在暗无天日的洞穴里爬行，谢宇只觉得人间在身后被抛得越来越远。头顶身下都是石纤维，扭曲交织着向前，看得人眼花，他只好盯着前方齐谐的脚跟，最后连那鞋底的纹路都数清了。
爬行了半个多小时，他回头一看，却愣住了。
“喂。”谢宇喊住前面，“我只剩48了。”
齐谐回头：“你是电池吗？”
谢宇皱眉：“我说气瓶。”
齐谐哦一声。
“哦什么。”谢宇对他的悠然十分不满，“这意味着我现在折返回去氧气都不够用。”
“够吧。”齐谐满不在乎，“这罐气可以用四个小时，一定是你的压力表坏了。”
“如果它是好的呢。”
“那你就省着点咯。”齐谐轻松地说，“前面没多远，很快就到了。”
“行啊。”谢宇说，“不过我的氧气用完之后你还有剩的话，我会毫不犹豫地抢过来。”
对方笑：“你真有同伴意识。”
齐谐所言非虚，再爬行十多米空间豁然宽敞。
同样是洋葱形的球根，长宽超过二十米，石藤蔓纵横交错，好似圆厅上方罩着一只雕镂精致的穹顶。
谢宇仰头看罢，扫视地面。
黑暗中亮光一闪！他定睛一瞧，对面竟然趴着一个活物！
——形似猴子，红眼睛，土黄脸，周身包裹黑毛，冲他啊啊地尖叫，一呲嘴满口惨白的牙齿。
“别过去！”齐谐拦住他，“把光线挪开一点，别惊了他。”
“那是什么。”谢宇转开头灯低声问。
“你的同类。”齐谐说。
谢宇一愣，再看去，却发现那是