１
高林这些天犹如一只被猎手两面夹攻的免子，冲不得，逃不得，惶惶不可终日。为了扭转败局，他偷偷提了二十万现金，跑到省人大找那个曾经为他说过话的大表哥，想通过他摆平他的事情。大表哥得知高林是因为包养二奶才落马翻车的，不但没为他活动，反而还骂刘他狗血喷头。
高林悻悻回到家来，挖空心思地思谋如何躲过这一劫？于是便趁夜深人静的时候悄悄来找他的小兄弟沙漠求助。
沙漠分析道：这个时候的嫩安是赵婕主政，她软硬不吃。谁想改变她的主意？磕八个响头该拿你也照样拿！眼下只能采取以软磨硬，以退为进的防守策略。沙漠这些年靠的是经营领导发的财，官场的事他研究明白了：现在的事就是这样，“挺一挺，拖一拖，过一阵就没啥说。”所以，他给高林出的主意就是拖，也许拖个一年半载，县委班子换了人，事情就有可能改变。
高林的问题还没有公开立案，但调查工作已经进行。这天，两位纪检干部来在高林的办公室找高林谈话。
纪委干部老王审视地看了高林一眼，严正地说：“肖局长，有几个问题我们想了解了解，希望你能跟我们很好的配合。”
高林故作糊涂地沉沉一笑：“你让我交代什么？”
“你说说县文化馆那三万块钱是怎么回事？”
“县文化馆那三万块钱，是局里给他们拨的事业费。那是正当财务，没什么问题。”
纪委干部小郭像是在审问，其实是在提醒：“既然是事业费，为什么其他文化部门你们不给，偏偏给文化馆呢？文化馆有什么事业活动需要你支持呢？”
高林狡辩道：“县文化馆是组织群众开展社会文化活动的单位，县委过去也强调过要加强农村文化建设，我多给他们三万块钱，这完全是对全县文化建设的支持！”
小郭故作认同地点点头。
老王又严肃地问：“你再说说，那个贾宝玉是怎么回事？”
“什么贾宝玉？”
“就是那个在文化馆开支的贾宝玉，他是不是你让安排的？”
“那个贾宝玉是我的一个外甥，我想安排他在文化馆当个临时工，这是我的错误……”
“这个贾宝玉现在在哪？”
“他去河南了。你们要想见他……”
小郭又故做严肃地绷起脸：“现在不是让你找他，是让你说清楚……”
老王沉思片刻，又严肃地问道：“我再问你，你跟那个独身女人贾丽是怎么个关系？你有没有让别人给她送过贵重物品？”
“贾丽是我的两姨外甥女，因为她爹妈都不在了，我对她的生活给了些照顾，也是理所当然的，至于谁送过什么东西我不知道，你们去问她好了！”
“高局长，你这样抵触纪委的调查，对你没有什么好处，我实话告诉你：你的问题组织上已经掌握了，你不交代只能证明你顽固不化！”
“你们都掌握，还问我干什么！你们宣布对我的处分就得了呗！”
老王气得满脸涨红。
老王、小郭二人问过来问过去，高林就是软磨硬泡，死不承认。调查组又找有关证人，他们又守口如瓶，案子进展较慢。纪委书记孙英来找主管组织纪检监察的书记徐青，要求从县委的角度对高林的问题加大审察力度。
徐青本来就不同意调查高林，现在孙英找他，徐青借口事忙，推脱不表态。孙英进退两难，只好找赵婕。
２
世间的事情都有它的同一性，风云变幻的官场与瞬息升降股市大有相似之处。有的红股也许在前一天就飚升，但隔一天收盘时，转瞬之间就突然急转下跌，财运陡转、垂头丧气、垂头丧气的大有人在。赵婕在嫩安县劳苦奔波所创造的工作业绩就是她在官场入股的本金。本来一个月前市委的主要领导人就向她暗示要调她到市里去当副市长，消息不径而走，闹得几乎满城风雨。如今，“政治”行情收盘之时，她的股价虽然还看不出崩盘却也大大跌了价。她要当副市长的消息轰动了几个月，现在突然消失了，县里上上下下的人对她怎么看？尽管卢维成怕赵婕产生什么想法，特地在他的办公室召见赵婕，说了一些诸如“你还年轻，应该在下面锻炼锻炼”之类的安慰之语。但是，聪明的人哪能不知道这番官腔背后的真实意图？官场的倾轧让真的让赵婕一时有些灰退，以至于做梦都是小人把她从树上一棍子打下来。不管是小人打杠子还是大人抡巴掌，想归想，干归干，既来之，则安之。一向以事业为重的赵婕很快走出了这种阴影，忘我地投入工作。今年县委的工作中心是农村产业结构调整，发展国际型商品农业，开发红干椒生产基地。常务副县长关健最近跟南韩那个开发商两次联系，韩国商人对这个项目十分感兴趣儿，并要求扩大种植面积二十万亩。为了迎接开发商的到来，把这个项目做成，赵婕与关健来到黑水乡，与乡干部们一起商谈开发红干椒基地的事，并亲自到野外实地踏查，看看种红干椒用的黑钙土的实际面积。
午饭后，在乡下的赵婕的一杯茶还没喝尽，县纪委书记孙英便坐着小车一路烟尘地匆匆赶来。孙英刚刚向赵婕汇报完高林的问题，赵婕就问：“你没跟徐书记汇报吗？他什么意见？”
孙英不敢在两个书记之间制造矛盾，就含混地说：“我汇报了，可徐书记……说……这事还是请赵书记拿主意