很快就有眼尖的乡民认出那赶车的正是张安臣的家仆，正在惊疑间，牛车径直停在张宅大门口，佣仆从后头牛车上小心搀扶出来的人，正是一脸病色的张安臣。这才听说吴娘子竟然半途中客死异乡，扶棺戴孝的年轻女子正是张安臣新纳的第六个妾。
变故太突然，镇上的乡民们还没弄清到底怎么回事呢，中间只隔一日，又突然传出消息说，病重的张安臣晚间才喝了药，不知怎地一口气没上来，也跟着一命归西了。
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张家前院正房设了灵堂，吴娘子的黑漆棺材和张安臣的灵床并排摆着，大门上挂起了白惨惨的灯笼，门旁一个戴孝的小厮垂手立着，一脸沮丧的愁容。
张家院内聚了不少张氏族人。来的多是些汉子和半大孩子，各自按辈分亲疏戴了孝。族里各家各户这几日如同