老人面带沉痛,深深地叹了一口气,道:“您能不说出去吗?否则的话,我们这些人就没有活路了。”

“你们这些人?”顾千沉疑惑地重复了一遍老人的话。

老人似乎觉得自己说漏了嘴,看向顾千沉的目光里多了些警惕,不再多言什么,而是问道:“你又是何人?老朽方才听周大人叫你大人。”

“这位是朝廷派来的钦差大人。”周荣忙c-h-a话道,他的身份都说了,顾姑娘自己的身份应当不需要瞒着了吧。

“什么?”老人吃了一惊,“当真?”

“当真。”周荣非常肯定地点了点头,说道。

“那真是太好了,太好了,草民叩见钦差大人。”说着,老人便要往地上跪。

顾千沉赶紧扶住,老人家年纪大了,跪不得,再说她也受不起。

周荣一阵气结,为啥见着钦差就跪,见着他就不跪呢,他似乎并不是很受欢迎。周荣不知道,实在是他“爱民如子”的形象太深入人心了,大家都知道,见到周大人不必行礼,否则,周大人会不高兴的。

第55章 归心似箭

老人看着顾千沉的眼神有几分s-hi润, 颤颤巍巍地道:“大人,草民此举实属无奈,这等装神弄鬼之事做多了是要遭天谴的啊,可是, 草民实在是没有办法, 若是不这么做,连一点儿容身之处都没有了啊。”

顾千沉微微蹙起眉头, 道:“老人家,您能跟我详细说说这件事吗?”

老人看着顾千沉和周荣,犹豫了一会儿,咳嗽了两声。紧接着, 从那尊残破的神像后面, 走出来一些老人,妇女和孩子, 共计二十余人。老人中最年轻的看上去也有六十岁了, 最大的已然八十有余, 而小孩儿最大的不过四五岁, 最小的,是一个尚在襁褓里的婴儿。

顾千沉颇为震惊,这到底是怎么回事儿?这么多人都住在这个小破庙里?

老人看了妇人怀中的婴儿一眼,那婴儿闭着眼睛正睡得香甜,叹了口气, 将其中原委细细道来。

原来, 这些人都是遭遇水患的难民, 洪水毁了他们的家园,也毁了他们的生计。家中有壮劳力的,好歹还能混口饭吃,但像他们这些孤寡老人,或是孤儿寡母的,实在没办法,无力重建家园,朝廷拨的米粮只够撑一段时间,不是长久之计。所以,他们只能到城中找些活儿干,好歹能换两个铜板填饱肚子。

但这样的话,住处又成了一个很大的问题,租房他们是租不起的,所以就暂时安顿在了这个本就无人的老爷庙里。因为晚上有妇女的哭泣声和婴儿的啼哭声,所以老爷庙闹鬼的传言便不胫而走。有人不信邪,跑到老爷庙查探,结果被婴儿的哭声吓跑了,传言愈演愈烈,老爷庙根本没有人来。

因此,他们索x_i,ng就做这个鬼,每每有人来便利用庙里的光线将人吓跑,至少,把这里变成一个“家”,不用随时担心会有人来把他们赶跑。

“兴许是我太贪心了吧。”老人握着拐杖的手颤了颤,道,“装鬼这件事完全是我的主意,和他们都没有关系。”

就在这个时候,突然又有一个小孩儿从门外跑了进来,一把抱着老人的腿,说道:“孙爷爷。”小孩儿看着面黄肌瘦的,个子比同龄人矮上不少,想必这就是方才顾千沉感受到的那阵风的原因所在了。至于感受到后背被戳,应该就是老人的拐杖了。

老人摸了摸小孩儿的脑袋,轻轻叹了一口气。小孩儿抬头看了看老人,又转过头看向顾千沉和周荣,道:“你们是来赶我们走的吗?为什么你们不想让我们住在这里……你们都是坏……”

老人一听这话,脸色瞬间就变了,赶紧捂住小孩儿的嘴,看向顾千沉和周荣,说道:“小儿无状,大人恕罪。”

“无妨。”顾千沉眸光沉了沉,微不可察地叹了一口气,然后看了周荣一眼。周荣脸上也有些复杂,从袖袋中取出了一锭银子,递给了老人,道:“拿去吧,给孩子们买些吃的,剩下的,做点小生意也好,买些厚实的衣服被子准备过冬也好,收下吧。”

“这……”老人有些犹豫,低头看了看,然后又看了看身后的一群人,道:“草民谢过大人,大恩大德无以为报。”说着便要往下跪,老人身后的一群人也都跟着跪了下来。

周荣连忙扶住,道:“使不得,这不算什么。”

顾千沉沉默了半晌,到底没说什么。她身上也没带银子,帮不了什么忙,可乔老先生让她来这里究竟是为了什么?

顾千沉和周荣离开了老爷庙,都是满腹心思的样子。

回到茶馆,乔老先生正坐在长凳上喝茶,这个时候没什么客人,所以他也清闲得很。一眼看到踏进门的顾千沉和周荣,乔老先生笑了,道:“顾侯爵,可去过了?”

顾千沉点点头。

乔老先生又问道:“诸如此等情况,流民问题,可有解?”

“我,无解。”顾千沉蹙紧眉头,她实在不是解决这种问题的料子啊。

“流民问题,归根结底,还是朝廷的问题,赈灾款项究竟有多少真正用于救助灾民暂且不提,这些基本上没有生活来源的孤寡鳏独,恐怕是朝廷办事的盲点吧。”乔老先生说道。

“所以,乔老先生对此问题可有解?”顾千沉看向乔羽,眸子发亮。

乔老先生轻轻叹了口气,却是避之不提,而是道:“草民知顾侯爵来意,却不愿再入那庙堂,这方寸之地,于草民来说足矣。”


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