全速前进中，没有人说话，除了对讲机中偶尔传出的对话及电流声外，队伍里一片寂静，只有滂沱大雨的声音不断敲打着每个人的耳膜。雨越下越大，山里的地质条件十分复杂，说不定什么时候就会再冲下一股洪水来，
急行军约两小时后，在一条暴涨的溪流附近，他们发现了成才的第一个宿营地。
三多低头看着大树上那一点残存的烟火痕迹。这是成才留下的，他现在一定很艰难，三多这样想着，心跳有些加速。
袁朗正与前哨联系，向留守在那里坐镇指挥的雪鹰报告自己的方位。结束通话后，袁朗扭头看见许三多的表情，自然知道他在想什么，拍拍他的肩膀说：“走吧，前面的路还很长，我们必须用最快的速度。”他不敢说的那句话是，否则很可能就来不及了。
三多应了一声，拉了拉雨帽开始向前疾行，努力地把一切念头摈除在外。
这是一片望不到边际的原始丛林，几天几夜的大雨过后，任何人或野兽的痕迹都被最大限度地冲刷掉，但凭借着超凡的追踪技能，他们还是发现了成才用开山刀劈开的一条通路。
这时已经临近夜间，除了他们手中强光手电筒所照亮的那一小片空间，四周一片漆黑。袁朗决定扎营休息，等能见度恢复后再继续前进，否则迷失方向的可能x_i,ng太大。
所谓的扎营也不过是找个勉强能遮点风雨的树洞窝进去，这群人都曾被无休止地锤炼过，裹紧身上的雨衣，尽可能地蜷成一团，整日的疲劳之后，在这种条件下倒也能睡着。
许三多和袁朗挨得很近，他把枪搂在怀里，不知怎的忽然说了一句：“队长，回去以后我要请一天假，成才也要请一天假。”
袁朗闭着眼睛，轻轻回答：“请假去做什么？”
“我们要去师部看看连长、小宁、小帅他们，也让他们看看我们，看看成才……”
袁朗许久没有出声，久到三多以为他已经睡着了，直至他发出细若蚊蚋的声音：“好，好的……”
第二天清晨，雨势渐小，大家却更加着急起来，几天的大雨让多数动物都躲藏起来，那些猛兽很难找到猎物，一定已经饿了好几天，雨一停，危险系数就大大增加了。他们没有说话，只是益发加快步伐，在午后二时赶到了地图上标示出的山洪暴发的地区。
这是一片不算陡的山坡，除了几棵小树被连根拔起横七竖八地躺倒在地外，一点也看不出曾有山洪在此肆虐过，大自然就像是个顽皮的孩子，哭一阵笑一阵，过后啥也没留下。
他们默默地看了一会儿，便闷着头继续向前走。
一个多小时之后，眼前出现了一小块开阔地，许三多拿出跟成才手里那张完全一样的地图，开始辨别方向与参照物，几分钟后他指着东北方跟大伙儿说，说：“如果成才没有在山洪中受重伤的话，他应该会往正北方向那个开阔地走，而地图上标明前面不远处有个沼泽，他一定会绕路避开，所以我觉得咱们朝着这边走，说不定就能找到他。”
袁朗咳嗽了一声，三多疑惑地看他，他目光闪烁，表情竟然有些尴尬：“三多啊，那个参照物不对，制作这地图的时候我故意挪了点位置。”
许三多闻言，望向他的目光顿时变得复杂起来，有惊异，有愤怒，还有再也藏不住的担忧。他一言不发，只是拼命地咬紧了牙关。
袁朗又干咳了一声，三多这样的目光令他如芒刺在背。幸好这时对讲机响起，他急忙摘下，听到的却是雪鹰压抑不住焦急的声音，以及一个相当糟糕的消息——
其余五个小组已先后抵达这一地区外围，其中第四小组在某个低洼谷地，发现了成才的野战背囊，看上去是被利刃所割断的，所有的野外生存装备都装在里面，一样不少。而成才本人，仍旧踪影全无。
袁朗再怎么竭力保持镇静，听到这里时，脸色也不禁变得难看起来。
历劫归来
十几分钟后，搜救小组全员聚集到一起。到这时，行动已经丧失了方向，在即将沉入黑暗的森林里如无头苍蝇一般乱转只是做无用功，大家只好席地而坐，一边休整，一边开始七嘴八舌地讨论。
许三多独自一人抱着膝盖坐在树下，始终一言不发地想着什么，此时所有的人应该都已从齐桓他们那里得知了失踪的队友是跟他来自一个村庄的老乡，是跟他同年同车同连队的兵，太明白他的心情，所以没有任何人试图过来安慰他。
袁朗几次远远看他，都不知如何开口，这种时候对他说什么都没用了，他恐怕已经再一次认定自己就是个“烂人”……袁朗不禁苦笑起来。
忽然，三多站起身走到他面前，表情出人意料地平静坚定，令他不由自主地站起身来。
“队长，我想不论遇到什么，成才一定会想要完成任务，今天是他这次任务期限的最后一天，我要到目的地去找他，我相信，他会按时赶到那里的。”
袁朗笔直地看进他眼底，在那里，没有任何疑虑或退缩，沉吟片刻，袁朗点头说道：“也好，我们几个就到那边去看看，我也相信成才不是个会被点泥巴水就轻易打趴下的人！”
说着，他摘下对讲机，让雪鹰调一架河马过来，它们全都回到了前哨，没有继续进行空中搜索，因为成才的求救弹也在背囊里，现在想要从空中找到他，基本上已经不大可能了。
三多用他所能拿出