华盛顿特区,某座住宅的地下室。

地下室中有四个人。

一人名叫约翰·布斯,是位英俊fēng_liú、赫赫有名的演员。

一人名叫乔治·阿茨罗德,是来自马里兰州制造马车的工人。

一人名叫路易斯·鲍威尔,是前南方联盟的战士。

一人名叫大卫·赫罗尔德,是药店的药剂师。

地下室中有一个人。

他褐发红眸,肤色苍白,神情阴鸷,有如死神。

四人站立。一人静坐。

一人面前的桌子上放着一副纸牌。他不停地洗牌、切牌,从牌堆中抽出四张,背面朝上,依照顺序码好,然后将其他的牌推到旁边。

“亚伯拉罕·林肯必须死。”他声音沙哑,带着诡异的嘶嘶声,像是喉咙里有一条毒蛇。

约翰·布斯搓揉着双手。他那张让无数女人爱慕成狂的俊脸此刻挤成一团,满是焦虑和激动,还带着一些讨好的谄媚。“可是,我尊敬的主人啊,他是总统,身边防卫严密……”

一人翻开面前四张牌中最左边的一张。牌面上画着披黑衣持镰刀的死神。他露出微笑。这是张好牌,预示着他仇敌的死亡。

“他总有松懈的时候。优秀的刺客应该学会抓住时机。”

“那我们什么时候……”

“越快越好,趁着人民的仇恨尚未消散,趁着我们的荣耀尚未被践踏到泥土里。”一人说,“阻碍我们大业的人必须死。”

“当然,当然,尊敬的主人。”约翰·布斯说,“但是,‘一切朋友都要得到他们忠贞的报酬,一切仇敌都要尝到他们罪恶的苦杯’①。”

“啊,我明白。”一人翻开了左起第二张牌,牌面上画着倒吊的男子,但是这张牌是反过来的,于是成了头上脚下的正常样子,倒吊人咧着嘴,露出不祥的笑容。

“你的愿望会实现的。”一人说,“当你完成任务,我就会赐给你永生,让你变成永恒主宰的一员。”

约翰·布斯喜上眉梢,就差跪下来亲吻一人的鞋子了。“谢谢您,我的主人!我一定为您鞠躬尽瘁!”

一人指着其他三人说:“你们也一样有赏。因为不止亚伯拉罕·林肯,他身边的鹰犬也得死!”

乔治·阿茨罗德战战兢兢地问:“除了总统,我们还要……还要杀谁?”

“副总统约翰逊,”一人说,“国务卿西华德,以及最重要的……特别顾问卡尔文·布莱克!他是煽动林肯的元凶,我们敌人中的大敌。此外,他还是杀死我子嗣的凶手。如此血海深仇,不可不报!”

一人翻开第三张牌,牌面上画着斯芬克斯和恶魔,围绕着命运的女神。这张牌是命运之轮。

“啊……多么奇妙的预言。‘要是命运将会使我成为君王,那么也许命运会替我加上王冠,用不着我自己费力’②。”他微笑着向四人伸出双手,“去吧,我的仆人,我的朋友,当你们胜利归来,我将会拥抱你们入怀,迎你们进入永生的国度,成为不朽的主宰。我的一个子嗣去了,我将得到四个新的。我与你们分享生命和王座。到时在这片新生的国土上,你们个个都是受人膜拜的王子。”

四人绕过桌子,依次亲吻他的手背,以及他手上的戒指,然后他们沉默的,怀揣着脱离人类的躯壳、成为不死的血族的梦想,离开了地下室。

当他们离去后,一人翻开了最后一张牌。这张牌预示着他自己的命运。他翻开牌,那上面画着崩坏的高塔。在所有的塔罗牌中,这是唯一一张不论正位还是逆位,都极其不祥和险恶的牌。

注释:

①出自莎士比亚《李尔王》。

②出自莎士比亚《麦克白》。

作者有话要说:

45、黑色利刃14 ...

4月14日,距离南方军队投降刚刚过去五天,特区上下沉浸在胜利的喜悦中。但对于拥护奴隶制的约翰·布斯来说,却是一片愁云惨雾。中午时分,他来到福特大剧院取信,无意中看到剧院海报上说,今晚林肯总统将会到剧院观看《我们的美国亲戚》。

惨淡的愁云立刻被驱散,狂喜的阳光笼罩着布斯全身。他马不停蹄回到自己的住所,找来他的三个同伙:阿茨罗德、鲍威尔和赫罗尔德。他们当机立断,制定了暗杀计划。晚上,当总统在剧院观剧时,由布斯前去刺杀他,因为他是演员,和剧院工作人员很熟,出现在那个场合一点儿也不会奇怪。阿茨罗德去刺杀副总统约翰逊,鲍威尔刺杀国务卿西华德,而赫罗尔德则去刺杀特别顾问卡尔文·布莱克①。

当天晚上,亚伯拉罕·林肯总统偕夫人,与亨利·拉斯伯恩少校及其未婚妻一同来到福特剧院观剧,四人就坐在总统的包厢里。当天值守的保镖只有一人,名叫帕克。此人是个酒鬼,戏剧开场后不久,他便擅离职守,溜到别的地方喝酒去了。

约翰·布斯进入剧院。他是位声名显赫的演员,是剧院的熟面孔,没有任何人对他的到来表示惊讶。他走上狭窄的楼梯,来到总统所在的包厢,一路上没有受到任何阻碍。他钻进包厢,这时,戏剧刚好演到最高`潮,所有的观众都聚精会神盯着舞台。当演员说出一句著名台词时,全场的观众都哄堂大笑。就在这时,布斯举起枪,瞄准林肯左耳和脊背之间,连开八枪。

枪声和观众的笑声混杂在一起,几乎没人注意到包厢里的总统被行刺了,少数听见枪声的观众还以为这是故


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