“我就是蛇神部落的族长。”男人皱着眉头,目光不怎么友好,“你们要做什么?开战吗?”

柯斯不急不缓地说:“当然不,这个冬天已经经不起任何伤亡了,我们是,你们也是。”

“那么,你们的目的是什么,想从我们这儿得到什么?”男人目光如炬,手却握住了自己的石刀,他知道如果开战,面对这些身强体壮,武器优良的敌人,他们根本没有还手的余地。可是他是部落的族长,他必须身先士卒,保护自己的族人。

即便敌人来犯,也必须踏过他的尸体。

柯斯当然知道这个人怎么想的,他举起一只手,身后和他一同前来的族人就放下了背在身后的藤筐——这些人有一半是原本就在部落中的,从柯斯部落而来的受伤的勇士。另一半则是刚刚被吸纳的奴隶,这些奴隶如今也有了部落族人的身份。

“我们是来和你们交换的,用食物和兽皮,交换你们注定活不过这个冬天的族人。”

“为什么,既然你们有食物,为什么要拿来换人。”男人警惕的看着他们,寸步不让。

柯斯也不隐瞒:“你们需要食物度过这个冬天,而我们需要人来在春天的时候劳作,让所有人都能活下去。我们有充足的食物,不然也不需要拿来换人。选择权在你,是让你原本熬不过这个冬天的族人在寒冷与饥饿中死去,还是让他们跟我走,能够一直活下去,不必为了一点食物以命相搏。”

这样的话如此诱人,几乎就像是充满慈悲的善神。

男人将信将疑的看着他。

而这时候,女人抱着孩子冲了出来,她还没到柯斯面前,就已经虚弱的跪坐了下去,绝望中充斥着那么一点微弱的希望:“孩子,孩子可以吗,孩子也是人。”

柯斯想了想,在女人乞求的目光下最终点了点头:“孩子也可以,但只能算成半个人。只能换半筐玉米饼或者半张兽皮。”除非必要,柯斯还是不打算把肉干换出去。

“可以的。”女人忙不迭送地说,“让他活下去,让他活下去!”

她的情绪几乎感染了所有人,就连族长——拥有她的男人,也没有说话。

因为他们深切的知道,弱小的孩子是活不到开春的。他们的部落之所以没有新生的成员,就是因为每一个孩子都活不过冬天。只有足够强大的部落,才能承担小生命的降生。

这些孩子承载着他们的希望,可这希望,注定在残酷的冬天消亡。

女人开了头,才终于有人站了出来——这些人都是这个部落之中身体并不好的人,他们艰难的熬过了上一个冬天,已经知道自己熬不过这个冬天了。他们其实并不知道等待他们的是什么。

可是这个部落已经没有多少存粮了,而自己也不想被族人吃掉。

于是他们站了出来。族长没有阻止,他默许了他们的行为。

一共有十二个人,包括了三个孩子。柯斯将食物递了过去,还送了他们两张鞣制好的兽皮。食物刚刚已经被证实了无毒,可以填饱肚子。

双方都很满意这一次的交易,况且即便不满意也不会表现在脸上。

这些人沉默的跟在柯斯他们的身后,没有人押送他们,但是这些人会在他们疲劳的时候停下脚步,在树边休息,到正午的时候,这些人还会给他们用来交换的玉米饼——他们虽然不知道玉米是什么东西,但是能够填报肚子,也很香甜,虽然比不上肉。

这些人没有赶畜生一样的赶他们,愿意和他们分享这些人自己的食物。

虽然他们对自己的未来已经绝望了,但是这时候又还是看到了那么一丁点曙光。

他们还看见这人随身都携带着火种,会把水放在陶罐中烧开。他们的部落没有火种,只能像野兽一样茹毛饮血。火种对他们而言是十分神圣的东西,只有被神眷顾的部落能够拥有。

名为长须的男人坐在树边休息,山群走到他身边,给他递了一陶杯的热水,长须接了过来,两人看着在另一边无精打采的刚刚换来的人,长须吹了吹热水,问道:“还要走多久才豪猪部落?”

“大约要太阳下山的时间了。”山群揉了揉自己瞎掉的那只眼睛,靠着树干,指了指新来的人,“他们运气真好。”

长须赞同的点头:“我们也不赖啊。当时我差点就想留在之前的部落了。要是虎戎他们也一起来就好了。柯斯很不错,那位大人……庇护了我们。”

“神迹,我们现在是被人庇护的子民。”山群伸了个懒腰。

远处的柯斯吹响了林旭送他的哨子。

山群和长须站了起来:“集合了。”

他们步履从容,目标坚定的走向自己的领导者,走向自己的未来。

人的未来,是靠自己选择的。

他们最终在太阳下山之前到达了豪猪部落,这是个一百多人的中型部落,没有奴隶。女人和孩子受到了较好的保护。但是在上个狩猎期受伤残疾的勇士有的是。要保障孩子和女人,这些勇士是必须要被放弃的。

在第一个这样的勇士站出来之后,其余任何人都默不作声的站了出来。

在他们要走的时候,一件意料之外的事情发生了。

年轻而美丽的女人冲了出来,她的脸上全是泪水,匍匐在柯斯的脚边:“带我走吧,带我一起走吧,我要和赫尔在一起,我无法离开他,求您了。”

就这样,女人们也陆陆续续地离开了人群。

在豪


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