龚出山道：“是这样的。我虽然是本县的县令，但二位有所不知，本县多数人姓龚，也可以说是一个大家族。县中一些重要的事还需征求县中三位长老的意见。”
严格惊讶地看皇甫玉琛。当官的反而要听家族长老的？闻所未闻。
皇甫玉琛传音道：“家族的力量在很多时候能保护一个氏族。蓉县离蓉城太远，要想在蓉城的书院念书，不得不往在书院里。当年龚出山能进蓉城书院是靠全县的人共同赞助。从情理上来说，龚出山也很难反对他们。”
严格便没露声色，“既然如此，龚大人就去和他们知会一声。我和子瑞在驿馆等你的消息。”
“好。”龚出去站起身。
皇甫玉琛犀利地看了他一眼，“龚大人，方某以为，你是朝廷命官，该强硬的时候还是要强硬些。”
龚出山没有多想，点头道：“我明白。”心中有些奇怪，为何被这个年轻人说教了他心底却没有半分发怒的念头？
严格和皇甫玉琛回到驿站，叶婶正在给他们打扫房间，老百姓就是实诚，里里外外打扫得一尘不染。
两个把桌子搬到桂花树下，拿出棋盘下棋。
严格快输时偷拿了几个棋子，皇甫玉琛无奈地假装不知道。
下了三局，严格输了三局。
皇甫玉琛叹气，就他家夫人这臭棋篓子，他好几次故意给他留了空子他都不知道钻。
“再来。”严格不服气地道。
皇甫玉琛偷偷地给严格换了好几次棋子，严格总算赢了一回。
两人正闹着，龚出山敲门而入，脸色有点僵硬。
严格奇道：“龚大人，莫非你们谈得并不顺利？”
龚出山叹了一口气，“三位长老不约而同地拒绝了。我劝说了很久，但他们还是不松口。”
“为何？”皇甫玉琛落下一子，漫不经心地问。
龚出山道：“他们认为此地虽然与外面来往不便，但自古以来无战事，平安即是福，而且全县人都能自给自足，没有必要拉索建车。”
老顽固。严格脑子里冒出三个字。
皇甫玉琛对龚出山道：“麻烦龚大人安排我们和三位长老见一面。越快越好。”
龚出山一愣，这话说的客气，语气却是不容置疑。他迟疑片刻，道：“我这就安排。三位长老平常各忙各的，很少有机会在一起坐坐，现在正在祠堂里喝茶聊天。”
皇甫玉琛点头。
龚出山匆匆离去又匆匆返回。
“方公子、方夫人，三位长老请你们二人去祠堂一见。”