第十一章师与徒
漕河镇的县衙之内，县太爷宋大人近日十分苦恼。蕲县原本是太平无事的穷乡僻野，自己带着家眷远离京师，躲避朝堂的明争暗斗，只希望明哲保身逍遥世外。没想到最近却连连怪事不断。先是，出了鱼妖，幸而早早的被斩杀掉了，没有造成百姓的伤亡。可是，最近又连连有百姓失踪，引起了不小的恐慌。先有一农夫的妻子失了踪，报到县衙。衙役们毫无头绪之下，只得贴了榜文寻人。没想到又有一老头，来到县衙报说自己的儿子到大王观拜神，几天未归，家人遍寻不获，儿媳妇跑到大王观吵闹，后来听人说，出了道观到县衙来报官，如今连儿媳妇也不见了。
宋大人只好一边又让人贴出榜文寻人，一边暗自寻思：这老人的儿子拜神的路上失踪，其中的可能多不胜数，接着他儿媳妇也接着失踪，曾有人亲见他儿媳妇到大王观吵闹，被人劝离之后，下山报官在路上失踪。想必，这妇人便是从大王观到县衙的路上被人抓走。难道此事竟然跟大王观有关吗？不过，听闻手下说最近大王观的道士居然施展出飞剑喷火，纵跃如飞的神奇法术，不知道是否与之有关？当即也不声张，偷偷的派了几个伶俐的衙役，扮作普通百姓的模样，悄悄的去大王观附近打探。
却说这其中有个姓周的衙役，因长的肥胖，便被人唤作周胖子，至于本来名字反倒没人记得了。这周胖子得了这差事，喜忧参半起来。喜的是，若能访得线索，自然能立功得赏，到时候就能有银子到花月楼里搂着漂亮的姑娘们共进温柔乡。忧的是，此事怪异凶险，弄不好说不定小命不保。为了几个银子，也犯不着把小命搭进去。
周胖子权衡再三，终是怕死，却又想要去碰碰运气，于是，回家里换了身平日的旧衣衫，怀里藏了把尖刀防身，装作寻常百姓跑到大王观的山下，找了个歇脚的凉亭，坐在里面就不走了。跟那些歇脚的香客们东拉西扯，却不敢上山到道观里细访。在这山下坐了一天，全无收获，此时天色渐黑，若是回县城家里，也是嫌路远麻烦。何况，他至今未曾娶亲，家中无人等候，回到家中，也不过是冷床冷椅而已，何必跑那么老远的路，不如就到附近的村庄，找户人家借宿一宿。
周胖子思量好了，便往附近的村庄找地方借宿去了。沿着山路走了半个时辰，天色已暗了下来，正寻思着找人问问，迎面走来两个人来。还未等他上前询问，那人已经走上前来，急切问道：“这位兄弟，你见过一个十来岁的孩子吗？他叫高大才。长的有这么高。”
周胖子这一天来，人倒是见了不少，孩子倒是没见到几个，随口答道：“不曾见到。”忽然，脑子一转，似乎在哪里听过这个名字，猛然间想到前些日子县衙里传的沸沸扬扬的斩杀鱼妖的乡下小子，似乎就是这个名字。自己在县衙门口还见过他来着。忙问道：“你们说的高大才，莫非就是前些日子传的沸沸扬扬的杀妖怪的小孩？莫非他也是像县衙贴的告示上面说的那些人一样，失了踪？”
“你才失踪呢！我们家大才是离家出走，可不是失踪。你这人没事咒我儿子做什么？哼！”那汉子怒气冲冲道。原来这汉子正是高大才的父亲高为信了。高为信和胡氏直到第二日，方才发现儿子居然半夜离家出走。儿子一声不吭，一字未留，半夜逃离家中，急的两口子忙四下寻找。村中的乡亲也出动了不少，到附近的村子打听，全无踪迹。找了一天，高为信和亲家王木匠问遍了路人，也是毫无收获，到了此时，依旧滴水未进。天色已暗，再寻找下去，只怕也是枉然。
王木匠劝道：“为信哥，咱们还是先回去吧。说不定，大才气过了，已经自己回去了。”
高为信燃起一丝希望，道：“只好如此了，唉，怪我把孩子骂的太狠了。早知道，就不骂他了。这世上没有后悔药，我….我后悔死了。”高为信拿手往自己脑门上使劲的拍了几掌，只拍的脑子里嗡嗡响。王木匠急忙拉住，道：“孩子总会找回来的，你急也没用。你是家里的顶梁柱，你若是倒了，家里可咋办？先回去吧，还不知道家里乱成什么样呢。”
两人转身往回就走。周胖子好不容易遇到问路的，岂能错过，急忙跟上前去，询问附近的村庄方向。王木匠经常走家串户帮人做木匠活，对这附近了如指掌，随手给他指明了一个方向，乃是一个叫朱家湾的村子。周胖子急忙道了谢，高为信和王木匠也没心思搭理他，急急忙忙的走了。
周胖子白高兴了一场，还以为遇到了什么有用的线索了，没想到只不过是小孩子怄气离家出走。垂头丧气的往朱家湾的方向慢慢走去，走了没多久，果然远远的看到有灯火人家。
忽的从身后伸过一只手来，搭在他的肩上。吓的他浑身一机灵，腿脚一软，差点跌坐到地上，气的他大怒道：“黑灯瞎火的，你不知道人吓人会吓死人的吗？”心中暗骂：不知道哪个不开眼的，走路都没个声响，差点把胖爷给活活吓死。
周胖子怒气冲冲的扭头一看，顿时吓了个三魂皆冒，五魄齐飞：一个长着半鱼半人脑袋的丑陋怪物，站在他的身后，一条手臂抓在他的肩头。怪物的脸上，手上全是密密麻麻乌黑的鱼鳞，一双人类的眼睛和鼻子，血红的鱼嘴里布满尖利的牙齿，耳后的鱼鳃一张一合。奇异的是，这怪物居然穿了一