尘土飞扬。
一支由十多辆马车所组成的车队，正沿着官道向北方行进。
每一辆马车的尾部，都插着一面墨绿色三角小旗，上面写着“威远”两个大字。马车的车厢颇为宽大，每个车厢里都坐着七八个人，而两名车夫则坐在车厢外面。
自从西北开战以来，驿站的马车就已经停驶，而今大秦与西边那图蒙王国之间之间的协议已然达成，边境渐渐平定下来。而心思活泛，胆子大点点的车行就已经重新做起了生意。
宛西府，尚河府，连同庆典城所在的景云山脉以南一线，都被合约划给了夷人。虽然官府的通文上写的是“租借”，但是相比之下对方付给的租金与如此庞大的面积来说根本不值一提。
明眼人都知道，割地，赔款，这次大秦与夷人的“合约”是标准的城下之盟。不过这也是无奈之举。如今的大秦朝廷手中只有五万禁军，再加上龙骧虎卫两支军团，而各地节度使和藩王手中倒是各自握有私兵，可惜却个个把自保放在首位。
屈尊与蛮夷和谈虽然有辱国格，但是毕竟暂缓了眼下之难。西北诸府能够得以保住自己的领地，而其它各路诸侯也乐得不用自己破费。
严羽此刻就坐在车队中的一辆马车里。许念心和小石头二人一左一右坐在他身旁。
二人都是主动要求跟随严羽回返庆典城，只有柱子在安定城中发展得不错，决心在那里安家立业。
除了他们三人之外，随行的还有飞羽会的卫明郁和另外两名二阶武士，正是之前青玉堂中负责贴身保护严羽的二人。
因为朝廷与夷人的和解，安定府民团的组建自然不了了之，在飞羽会内部的擂台结束之后，严羽便告辞离开。飞羽会高层虽然颇为不舍就这样放走一名铸器宗师，但是严羽的理由是回家探望，他们也不好阻拦，更不想得罪严羽。况且庆典城本来也是飞羽会的地盘，在落入夷人手中之后，基本的通信都已经断绝。如今情势稳定下来，飞羽会也想重新整顿那边的基业。
梁长老和另外一干飞羽会护法坐在后面一辆车上。虽然说两国已经停火，但是具体的情况并不清楚，安定城中也还没有出现过从沦陷区过来的人。所以一切都还是小心为上，所有人都换上了普通小商贩的衣服，混在平民中间。
这支车队里的人，除了威远车行的车夫和保镖之外，几乎都是返乡心切的北方人，而且小有资产。所以战火一停便迫不及待地往回返。
坐在严羽对面的是一名乡绅打扮的中年人，长得颇为富态，身旁一名打扮得极其妖娆的女子一直挽着他的胳膊，眼神却不住地往严羽这边瞟来瞟去。那乡绅倒是一直将自己的儿子搂在怀里，那孩子不过岁的年纪，不过体型上已经向他的父亲靠拢了。虽然被父亲紧紧搂着，但是他却目不转睛地盯着小石头。
自从马车出城后开始，小石头就保持着盘腿坐立的姿势，双手掌心相对，一手指天，一手指地。严羽知道他是在修炼自己传他的功法，不过在外人看来这姿势就有些诡异。
而且这几天来，只要马车一停，小石头就睁开眼睛站起来，随着大家住宿吃饭，但是一上马车，便又恢复了这个样子，好像永远有睡不完的觉一样。那乡绅的儿子见小石头的姿势好玩，也尝试着想要坐成那样，但却被父亲一顿严厉地批驳。
看着那乡绅时不时用警惕防范的目光打量自己，严羽不由得自嘲地笑起来。他自然不会和这样的普通人计较，只是被防贼一样防备着，心里多少有些不自在。
而且那乡绅的小妾瞟来的目光更让严羽不自在，他只好扭过头去，欣赏窗外的风景。
崇山峻岭在道旁缓缓地向后退去，秋日的山林间落满一地红花。
看到那红色，严羽一时间有些恍惚，眼前好像又出现了那个体态婀娜的红衣女子，心中不由得一痛。
那天夜里发生了那些事情之后，严羽最后也没有趁着昏迷对祝研下杀手。从记忆碎片中，他知道祝研极为擅长用药，自己不经意间很容易就会入了她的套。那天晚上，也多半是祝研想要趁着向自己赔罪的机会，在那杯酒中放了点什么，没想到却被上官琪搅局，反而害得自己破了身。
为了以防万一，严羽在房中找了点绳索将祝研连被一同绑上。看看她仍旧昏迷不醒，于是便从窗户跳出去，想要找找愤然离去的上官琪。这姑娘平时就有半夜里乱跑的习惯，这日里受了刺激，还不知道会闹出点什么事情来。
只是严羽在他曾经与上官琪夜里去过的地方附近都绕了一大圈，都没有发现上官琪的身影。无奈之下严羽只好返回青玉堂。
只是回到自己的房间，严羽却发现祝研已经不在房中。
严羽心中顿时紧张起来。
不过仔细地搜寻一番，他却发现断裂的绳索和被子都在床上，而祝研的衣服却也都不在了。看来是她自己挣脱了绳索逃走了。
心中松了口气，严羽猛然发现，刚才自己心中似乎更多的是对祝研的担忧。
虽然祝研欺骗了自己，但是他怎么也对她恨不起来。
“但愿以后不见吧……”严羽叹了口气，如果再见面，他真不知该用什么态度对待祝研。不过可以预想的是，红莲教已经盯上了自己，以后身边少不了与他们的纠葛。
一声巨响突然将严羽从发愣的状态惊醒。
严羽连忙将头从车窗中伸出去，只