第五章黄昏的过客
第一回抵达古城
渡过了卡修王国最主要的河流——罗洛纳河，霍克冒险团继续赶路。这一天下午风平浪静，众人享受着旅行的快乐，沿途欣赏自然风光。此时轮到瑞奇来驾车，伊夫则在马车内休息。精灵贤者从剑鞘中抽出佩剑，用砥石打磨剑刃，使之保持锋利。
那是一柄标准制式的军用长剑，与战士的不同，贤者的剑更长也更窄，挥舞起来轻盈灵巧，适合戳刺。但由于剑身不厚重，所以劈斩和挡格的效果较为一般。只见修长优美的剑身中央凿有一道凹槽，其中刻着符文。剑刃在精灵的细致打磨下，闪烁出冷银色的金属光芒。
此剑拥有包裹着棕色皮革的旋纹握柄和金色护手。一块盾牌形装饰物镶嵌在护手正中，表面雕了一只昂首展翅的白鹭——这个标志是卡修王国的一种奖章，专门颁发给那些有着杰出贡献的治安精英，以此表彰他们不凡的功绩。伊夫的白鹭勋章是对他半年前打败宝具魔人的褒奖与肯定。
安亚与丽露也在车内。白发少年整理好众人的行李装备后，正在为卡尔保养弓弩。这几天以来，安亚已经能够熟练拆卸并组装刺客的弓弩。在他的精心养护下，这把轻弩简直能用焕然一新来形容。
牧师少女做起自己的本职工作，将安亚早先研磨好的草药按照适当的比例和其它药品进行调配，并且加以分装，制成随时能够使用的药剂。一包包药粉可以直接撒在伤口上止血，愈合创伤。一贴贴粘稠的膏药则用来外敷，能化瘀消痛，治疗内伤。另外留一些草药备用，日后熬成汤剂，是做口服恢复药——即俗称“血瓶”的原料。
以上这些繁琐的工作都要在平日里做好，遇上战斗的情况时才能有备无患。两个少年人一边各自做着手头上的事，一边陪伊夫闲话聊天，并不觉得枯燥乏味。
午后的时光转眼过去一大半，众人眼前出现一座绿树环绕的矮山。平缓山势所勾画出的线条犹如一个土墩，碧绿的小树林将其妆点得葱郁盎然。在前方带路的斯派克调转马头，靠近马车，告诉大家宣尼古城很快就要到了。法师瑞奇甩着缰绳，催马快奔。卡尔紧随在侧。
“早就听熟了宣尼古城，可惜一次都没有来过，”丽露眺望那座绿色矮山，却哪里见得到古城的踪迹，“怎么没有看见建筑的遗迹呢？”
“兽人与魔族的大战结束至今已有近千年的时光了，”伊夫不无感慨地解说，“历史学者考证，那里曾是魔兽战争南方战线上战斗最激烈的战场，宣尼古城攻防战是兽人从防守转为进攻的战略转折点。虽然兽人赢了，但是宣尼城却成为了瓦砾堆。现在早就被绿树林淹没了。”
对于宣尼古城，卡修王国的国民都十分熟悉。古城证实了卡修王国曾经是庞大兽人帝国的重要组成部分。在玉珠所示的那个遥远年代，宣尼城则是兽人奴隶的集中营。
兽人起义后，这里就成了南方兽人部族规模最大的根据地之一，和罗洛纳河上的妖精石桥镇遥相呼应，控制河道附近广阔的牧场区域，这都是有史可查的。
到了当代，兽人失去了往日的世界霸主地位，主要以游牧为生，在卡修王国境外的大草原上生活，兽人部落的活动范围最远可达西方的永旱沙漠。
昔日的敌人如今已然成为朋友，许多较为开明、温和的兽人氏族与卡修王国之间经常进行各种贸易往来，他们切实从商品的买卖中获得了好处与收益，也就不愿打仗了。
但是也有个别的兽人酋长坚持带领族人进犯卡修国境，争夺草场，和边境守备军发生冲突。这是因为大草原上相当多的兽人仍然没有“国家”的概念，他们的部落随牧草迁徙，并认为天下草场是属于共有的资源，人类擅自划了一块地方就说是自己的，不让别人放牧和捕猎——简直是岂有此理！老子不依！果断攻之！当今与兽人的相对和平，建立在卡修王国的国力尚且强大的基础上，足以用武力抵挡兽人部落的侵犯，以军事实力捍卫边疆，令兽人折服。
绿皮肤的兽人种族长期以来颇受争议，世人对其评价褒贬不一，十分复杂。事实上，他们既有原始、野蛮、好斗的禀性，也有高尚、勇敢、豪迈的情怀。
龙族统治世间的时代，兽人文明处于较落后的阶段，兽人是奴隶，被视为龙族的财产，在巨龙的烈焰和鞭笞下做苦役，可随意被贩卖或屠戮，全凭龙族主人高兴，生命并无保障。
在压迫中，兽人逐渐形成了独特的文化习俗，发展出基于万物有灵和自然崇拜的宗教信仰。兽人领袖和氏族精英们对自己的种族有了一致的认同感，认为兽人是古老而又强大的泰坦文明的传承者，不该被枷锁奴役，应当用自己的双手获取自由，并像曾经建造通天巨塔、威慑天庭的泰坦族一样称霸天下。兽人的起义与抗争如星火燎原般遍及龙族帝国的每一寸土地。
而当时的龙族帝国已维持了千年，却逃不过覆灭的命运。龙族的衰亡开始于自身种族人口的凋零，龙族个体的寿命极长，力量强大无比，但幼儿的出生率与存活率极度低下，龙族的数量越发稀少，以至于没有足够的人力来保障帝国的运作。兽人的强盛与崛起，加速了龙族的灭亡，使得千年帝国轰然倾颓。
当今的人类学者将兽人战胜龙族的历史定性为落后文明战胜先进文明的典型例子。因为除了妖精、狼人这