眼见他起朱楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。--孔尚任《桃花扇》
公元480年的春天似乎来得特别早，才刚到农历2月份，中国腹地的淮河流域就受到一股暖湿气流的影响，淅淅沥沥的春雨接连下了一个星期还没有停止的迹象。
就在这样一个阴冷潮湿的初春2月的清晨，透过迷蒙的雨雾，一支北魏大军悄然伫立在淮河南岸，只见那些军士们一个个精神饱满，手中刀枪如林，军容整肃，原来这支魏军正在举行誓师大会。而他们的攻击目标正是几里之外的南朝淮河中路防线重镇寿阳。
只见北魏大军中央位置，用夯土铸就了一个高台。此时此刻，一个身穿刘宋帝**装，两鬓已经花白的中年男子正站在高台之上，向台下的北魏军士进行战前的演讲。北魏军中怎么会有刘宋帝国的将领呢？这个中年男子又是何许人也？
原来这个人不是别人，正是刘宋帝国大名鼎鼎的宋文帝刘义隆的九皇子，义阳王刘昶。如今的刘宋帝国早已改旗易帜，花花江山被一个叫萧道成的老家伙篡夺了，而这个新帝国的国号为“齐”，史称“南齐帝国”或者“萧齐帝国”。而刘昶此时高举“复国”大旗，在北魏帝国的支持下，正要讨伐萧道成。
这个刘宋九王爷是怎么流亡到北魏帝国了呢？事情还要从公元465年说起，连续看这个连载的朋友应该知道，公元465年，刘宋帝国正是前废帝刘子业当政的年份（参考“昏君辈出”），刘子业这个“荒淫无度”的大男孩此时正顶他的皇叔们不顺，那些个皇亲国戚们好似头顶上都顶着把“达摩克利斯之剑”，不知啥时就命丧黄泉。
而我们这个九皇叔还算比较机灵，还没等他的大侄子动手，就直接叛逃到北魏帝国，流亡途中还不忘口占一绝“白云满鄣来，黄尘暗天起。关山四面绝，故乡几千里？”此诗对仗工整，朗朗上口，表达了诗人有家不能回，流落异乡，志向无从施展的愤懑之情。
可没想到我们的九王爷却否极泰来，来到北魏，刘昶受到冯太后的特别优待，不仅继续封王，还官拜征南大将军，同时召为驸马，先后娶了北魏三位公主为妻（刘昶命长，公主老婆前脚病卒，北魏政府就立马再嫁一个公主给他续弦）。
北魏帝国此举政治意味浓厚，就像当年的没入魏国的大夏国王赫连昌一样，厚待这些帝国的皇亲国戚，一方面可以彰显帝国的博大胸怀，另一方面可以用这些投降的皇亲国戚分化敌国，恶心对方。果然，当“猪王”刘彧发动政变杀死前废帝刘子业并自己称帝后，刘昶在给宋明帝刘彧的信中，只称兄弟，不称君臣，把他的这个十一弟刘彧气的够呛。
不过刘宋帝国在刘彧手里其实还不如刘子业，后世称刘彧为“明帝”，真不知他是哪里“明”了。对外，刘彧在和北魏的战争中一败再败，丢失了淮河以北所有土地；对内，刘彧对皇室宗亲大开杀戒，不仅杀光了孝武帝刘骏（刘彧的三哥）的所有儿子，还对自己的兄弟们下手，连当年一力帮助自己的死党十二弟刘休仁也不放过。
当时，刘彧正在病重，急招自己还是亲王时的好友褚渊入宫。褚渊就是那个被山阴公主刘楚玉强迫留宿的陌上公子，史载其气质雅素，颜值爆表。褚渊入宫之后，刘彧与褚渊谋划如何杀死建安王刘休仁，褚渊认为不能那么做，刘彧大怒道：“你是个呆子，不足与你共计国家大事！”褚渊惧怕，只好从命。
后来，刘彧把刘休仁骗到宫中，赐予毒药。刘休仁临死时大骂刘彧：“皇帝你得到这个天下，凭借的是谁的力量！孝武帝诛锄兄弟，子孙如今全部死绝，而今你又重蹈覆辙，宋国的天下怎么能够久长！”
刘彧和刘休仁素来友好，虽然害死刘休仁，但他常对人说：“我与建安王刘休仁，年纪差不多，幼年时候，便在一起玩耍，景和、泰始年间，他一片忠心，建立功业，功勋的确不小。可是，到了利害关头，不得不先行下手除掉他，哀痛想念之至，不能排除。”于是，流泪哭泣，悲不自胜。
刘彧此时的哭泣应该也是真心，不过在他所担心的“利害关头”，也只好痛下杀手。这所谓的“利害关头”其实就是萦绕在刘宋一朝的皇亲夺权问题。这还要归功于刘宋的开国皇帝刘裕所制定的国策，由于刘裕自己是白手起家，作为权臣篡夺了司马家的东晋王朝的花花江山，所以从刘裕开始，就大肆分封具有实权的宗室皇亲（也就是自己的兄弟、儿子等等）为王，以拱卫皇室。于是由此产生的皇亲夺权事件也就层出不穷，为了遏制这种事件一而再再而三的发生，从孝武帝刘骏朝开始就不停的屠杀兄弟，到了明帝刘彧这一代，更是把屠杀兄弟子侄的工作推向了极致。
权利的魔力不仅能让皇室宗亲们发狂，异姓权臣们其实和那些王爷在本质上又有有什么分别，一样可以为了权利丧失人性。当刘彧把宗室皇亲杀的七零八落之时，当然就给了其他权臣莫大的机会。而这个天上掉馅饼的好事，就落到了萧道成的头上。
我们在“昏君继续辈出”中介绍过萧道成，他祖上可是大名鼎鼎的汉朝第一任丞相萧何。萧道成乃萧何第二十四代孙。不过萧道成发迹靠的可不是这个早已作古的萧丞相。萧氏家族和刘宋皇族的渊源还要上溯到刘裕时代。
刘裕出生时，亲生母亲难产死去，继母萧氏对刘裕呵护备至，