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上回我们说到穆泰、陆叡准备拥立皇太子元恂北上平城另立中央，和迁都洛阳的帝国政府分庭抗礼。穆泰和陆叡又是何许人也，他们有什么资本来掀起这场叛乱呢？
穆泰，是穆崇的孙子，原名叫石洛，“穆泰”其实是孝文帝元宏迁都洛阳后赐给石洛的姓名（元宏汉化改革前，许多鲜卑人只有名，没有姓）。穆泰的爷爷穆崇我们在前面章节“王者归来”曾经提到过，当年就是穆崇力保青年拓跋珪逃离独孤部落，之后又大义灭亲诛杀自己的外甥于桓并协助拓跋珪平灭叛乱，是拓跋珪草创时期建立北魏帝国的股肱之臣。
《魏书》记载，当年独孤部刘显联合西燕支持拓跋珪的小叔拓跋窟咄，发兵攻打拓跋珪，准备一举剿灭新生的北魏帝国。拓跋珪一面率领部众撤退，一面派使者前往后燕帝国求援，同时还派出穆崇返回旧地观察敌情以及民心。穆崇在完成侦查任务的时候，不幸被一个舂米的女人认了出来，连忙逃跑，以躲避刘显的追兵。逃跑途中，穆崇疲惫不堪，于是在一片大沼泽边上休息，没想到一头白狼一直冲着穆崇嚎叫，穆崇警醒过来，骑马跟着白狼奔跑，刚刚离身，追兵就赶到了。太祖拓跋珪事后知道了这件事情，认为那头白狼救了穆崇一条性命，就命穆崇立廟祭祀，子孙世代敬奉白狼。
于是，这个白狼穆氏家族，此后就一直跟随北魏历代帝王南征北战，立下不朽功勋。后来，在孝文帝汉化改革时期，“穆”姓荣登了“功臣八姓”的榜单，也确实是众望所归（不知《杨家将》里的‘穆桂英’是否也是白狼族人的后裔，所以才如此英姿飒爽，令人神往）。
既然是名门望族，这个白狼家族和皇室的通婚自然少不了，穆泰就娶了章武长公主，被孝文帝元宏任命为驸马都尉，冯翊候。孝文帝年轻时，经常被冯太后体罚，有一段时间冯太后有废掉孝文帝的念头，是穆泰恳切劝阻冯太后这才作罢，所以孝文帝元宏对穆泰十分感激。所以穆泰后来平步青云也就不难理解了，到了公元496年，穆泰已经是定州刺史，官拜征北将军。
陆叡，字思弼。老爸是大名鼎鼎的陆丽，当年陆丽和文成皇帝拓跋浚的老爸拓跋晃关系很好，拓跋晃还把自己一个小老婆赐给陆丽为妻，生下了陆叡。也正是这样一种关系，陆丽当年才力保拓跋浚政变上台做了皇帝。陆丽后来去世时，陆叡还很小，却因为和拓跋浚有同一个妈（陆叡的亲妈以前是拓跋浚名义上的小妈），所以继承了陆丽抚军大将军、平原王的爵位。后来，陆叡经常镇守帝国北疆，数次讨伐柔然，军功显耀。在本章事件发生的公元496年，陆叡任恒州刺史，征北大将军。
此时，穆泰身处定州州府中山（河北定县），陆叡身在恒州州府平城（山西大同），而他们准备拥立的皇太子元恂则身处帝国新都洛阳。他们又如何能够汇合在一起进行谋反呢？
穆泰想出一个好主意，他上书朝廷，陈述自己身患疾病，久不痊愈，而南方气候潮湿闷热，请求改调恒州任职。皇帝元宏没有防备，大笔一挥，特别下诏，把恒州刺史陆叡调到中山，接替穆泰的位置，而把穆泰调往平城，接替陆叡，两人换个位置坐坐。真是正中穆泰和陆叡的下怀。
史载穆泰到达平城时，陆叡并没有出发，于是两人在平城会面，共商反叛大计。而计划的重中之重就是想办法把反叛的大旗“皇太子元恂”弄到平城来。
于是，公元496年秋8月7日，元恂在这些“”反叛者的策划下，趁皇帝元宏前往嵩山，不在洛阳城中的时机，秘密定计，打算征调牧场马匹，轻装奔回故都平城。计划很好，但他们太小看皇帝的实力了。
史书虽未明讲，但由于元恂不喜汉学，又抵制穿着汉服，皇帝元宏必然明里暗里安排自己的心腹去教导和监视太子，以期矫正元恂的思想和作风。太子中庶子高道悦就是一枚“明棋”，史载高道悦经常苦苦劝阻元恂抵制汉化的做派，但元恂不仅没有收敛，反而对高道悦恨之入骨。在元恂计划逃亡前，由于害怕高道悦告密，元恂亲手杀死高道悦，以绝后患。可是元恂太天真了，太子宫中怎可能只有高道悦一个皇帝的耳目？
就在元恂砍杀高道悦的同时，元恂计划逃跑的细节已然泄露了出去。首都警备司令部首长元俨立即下令紧闭城门，全城戒严，搜捕元恂。史载直到当天夜晚，洛阳城内骚动的情势才完全得到控制。元恂的逃亡计划彻底以失败告终。
8月23日，皇帝元宏嵩山祭祀完毕回到洛阳，召见元恂，痛斥他的恶行，并和咸阳王元禧一起痛打元恂，于是发生了上一章开篇的一幕。12月23日，元宏下诏，把元恂贬为平民，囚禁在河阳县（河南省孟县）无鼻城。
远在平城的穆泰、陆叡等人得到皇太子被囚禁的消息后，却并没有收敛自己的反叛计划，他们依仗自己常年镇守帝国北疆，和柔然作战，在平城死党众多，于是秘密联合镇北大将军、乐陵王元思誉，安乐侯元隆，抚冥镇镇将元业，骁骑将军元超等人，共同推举朔州刺史（州府在故都盛乐，内蒙古和林格尔县）、阳平王元颐为带头大哥，阴谋继续反叛。