一个人应养成信赖自己的习惯，即使在最危急的时候，也要相信自己的勇敢与毅力。——拿破仑
陕城，西邻潼关，东接函谷关，从陕城西进潼关可以威胁长安，东出函谷关则可威胁洛阳，其战略地位及其重要。公元450年的那个冬天，陕城周围战鼓雷动，刘宋帝国北伐大军的西路军的前锋部队正在猛攻这座北魏重兵防御的城镇。
“他奶奶的，老子就不相信，陕城是铁打的？”一个身材魁梧高大的黑脸翘下巴的汉子一面兀自咒骂，一面继续组织对陕城的攻击。这个黑脸汉子不是别人，正是刘宋帝国建武将军薛安都。
薛安都，山西汾阴人，从小就勇武有力。公元446年，薛安都参与了席卷北魏关中地区的“盖吴起义”，起义失败后，薛安都就是从陕城（弘农地区）南逃到刘宋帝国，刘义隆对这员勇将当然爱不释手，当场晋封将军。
而薛安都所在的薛氏家族可是山西河东地区的名门望族，河东地区就是山西西南部，黄河拐弯的那个地区，和陕城隔河相望，历来是兵家必争之地，在战火纷飞的南北朝时期，薛氏家族可谓是人才辈出，而薛安都则是他们中的佼佼者。不知是不是巧合，我所认识的几个薛姓朋友，无一例外都长着丰满圆润的下巴，有的甚至突了出来，于是这个突出上翘的下巴和下唇会形成一个小窝儿，笑起来显得十分天真可爱，不知这个俏皮的下巴是不是河东薛氏的遗传密码，在世世代代的薛氏族人中流传下来。有时在脑海中刻画下勇将薛安都翘下巴的模样，也感觉十分有趣。
好了，言归正传，在公元450年，刘宋帝国再次北伐，对陕城以及河东地区熟门熟路的薛安都自然成了西路军的急先锋。
此时薛安都率领的西路军前锋部队已经不知对陕城发起多少次冲锋了，可是陕城高大坚固，就是屹立不倒。薛安都知道，他们这支部队是翻山越岭来到陕城，后勤补给根本无法保障，如果不能及时拿下陕城，饿都能把手下军士饿死。另外魏军从洛阳来的援军不知什么时候到，如果在北魏援军到来前不能攻克陕城，一切将十分被动。
怕啥来啥，当薛安都提起长矛，准备率领士兵再次冲击陕城时，一名小校张皇失措地跑到他身前，“报，报告将军，驻扎在洛阳的北魏永昌王拓跋仁派出的援军已近到了，据侦查有2万人之多，为首将领名叫张是连提！”话音未落，薛安都已经看见自己部队的后方扬起的大量的尘土，一支北魏骑兵已经冲入自己殿后部队的阵中了。
“我x！”薛安都怒吼一声，把头盔和铠甲往地上一贯，大声说道，“兄弟们，今天和索虏不是你死就是我亡！攻城部队先撤下来，在陕城城门就地监视守城军动向！剩余军士，跟我往回杀啊！”
话音未落，薛安都只穿着一件红色小衫，上马杀进魏军的前锋军中。宋军将士一看主将如此奋不顾身，连铠甲都脱了，一个个士气大振，嚎叫着往阵后反杀回去。只见一条红影在魏军阵中忽隐忽现，一柄长矛上下翻飞，魏军挡者立毙。在薛安都的奋战下，宋军围城部队总算稳住阵脚。此时天色转黑，宋魏两方鸣金收兵，准备明天再次厮杀。
当天夜晚，张是连提的2万北魏援军穿越崤山之险，悉数来到陕城城下。而宋军西路军主力也翻越熊耳山与薛安都汇合。双方主将博弈至此，真是棋逢对手，将遇良才，接下来比拼的就只剩下勇气了。
第二天，宋魏两军在陕城外展开，宋军赶来增援的奋武将军曾方平看着薛安都说道，“老薛，昨天一场苦战，今天你还行不行啊。”薛安都一晃大脑袋，“反正不会比你差！”
曾方平见状说道，“好，我们背有坚城，前有强兵，正是我们报效祖国，杀身成仁的时候。如果你后退，我就斩你，如果我后退，你就斩我！”
薛安都说，“好，一言为定，就按你说的办！”
于是宋魏双方在陕城前一场混战，史载薛安都不停在魏军中冲杀，长矛断了，回军换支长矛继续拼杀，身上受伤无数，血流到肘部都已凝结成块。宋军各路大军也越战越勇，战斗从早晨打到傍晚，最终张是连提被斩于军中，北魏援军溃败，三千人被杀，两千人做了俘虏。宋军将领们要求斩杀俘虏，主将柳元景认为这些人都是被魏军胁迫进入战场的各族民众，最终释放。
陕城守军见援军崩溃，士气一落千丈，陕城于是陷落。而北魏潼关守军见状不妙，弃关逃跑。宋军西路军获得大捷。
就在柳元景和众将领商量下一步作战计划时，皇帝刘义隆却派人送来十万火急的军书。原来东线战场王玄谟领导的主力部队溃败，西路军的作战已经失去意义，如果在陕城逗留，很有可能被魏军抄了后路。无奈之下，柳元景安排薛安都断后，西路军缓缓撤回荆州。
而刘宋北伐的中路军也面临着和西路军同样的窘境，只是情况更糟。北魏洛阳守将永昌王拓跋仁尽管在陕城小失一招，但随后黄河以北大批魏军集结洛阳，军队得到大力补充。当得知皇帝拓跋焘已经在东线取得决定性胜利，拓跋仁没有犹豫，率领8万精锐骑兵，直接南下攻取了宋军中路军的前进基地悬瓠和项城，继而威胁宋军淮河防线重镇寿阳。这下宋军中路形势完全恶化，原先进攻的各路大军现在被拓跋仁断了后路，进退失据。只能各自为战，边打边撤，以期安全返回寿