可是刘彧怎能坐视沈攸之的“固守待毙”，徐州地区的枢纽支点和要点“彭城”已经在北魏控制之下，此时如果不放出“胜负手”拼搏一把，还是按常理出牌的话，只能坐等失败。于是刘彧大怒，7次派出使者，逼迫沈攸之出兵。看见皇帝真怒了，沈攸之不敢怠慢，公元467年秋8月23日，沈攸之留下萧道成留守淮阴，自己率军团主力北上彭城，准备一战。
而北魏镇南大将军尉元在陈述“彭城对策”后，已经得到帝国大后方军力和后勤的大力补给，实力倍增，此时正磨刀霍霍，以逸待劳等待着沈攸之的北上大军。决定“青徐战场”两大军事集团命运的战役一触即发。