2003年10月24日，大都会医院。
强烈的直觉在叶虚之的心中回响。之前连续的高中生失踪案件与医院里所发生的大火，他感觉这背后似乎有着什么不为人知的秘密。之所以会觉得这背后存在问题，这并不是叶虚之空穴来风。他偷偷地潜入到了已经被警方封锁的医院之中，在对被烧毁的楼道进行调查以后，他察觉到了很多让人在意的细节。
建筑之中到处都是遭到爆炸冲击的断壁残垣，然而放置在病房之中易爆的氧气瓶却大部分都完好无损。走廊是受损最严重的地方，每一层的楼道里都有不同程度破缺口。最为严重的便是五楼地面上的塌陷，就是这个将整条通道截断的裂口，让自己与唐海航阴阳相隔。
虽然官方在事故发生才经过三天就公布了调查报告，称医院厨房的煤气管道发生泄漏是导致这次事故的主要原因。然而仅仅只是厨房里发生事故，大火怎么可能会就这样肆无忌惮地在短短一瞬间就吞噬整栋建筑呢？尽管煤气爆炸能够解释一开始发出火警之后楼中传出的那声巨响，但火势迅速蔓延的事情却存在疑点。
报告还指出，事故当天医院内通风系统存在故障，空气含氧量过高导致最初的火势在没有通风的建筑物内迅速扩散。尽管在公布的报告里，医院的空气指标记录的确显示建筑内的含氧量超出常规，但这种纸面数据的东西是可以修改的，即便是随意捏造，也无法去验证真伪。
氧气浓度过高会导致人体发生不适甚至是中毒。但是直到着火以前，病房里的叶虚之都没有感觉到异常。而且如果仅仅只是充满着易燃的氧气，火势真的会严重到连地面都会被炸塌吗？走廊上留有连续的黑色火烧的痕迹，与其说是氧气爆炸，叶虚之觉得让一个人背上火焰pēn_shè器在走廊里放火，反倒能够解释这一层一层向上有规律蔓延的大火。
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10月24日，新月市区。
叶虚之乘坐公共汽车回到了市区以后已经是晚上七点了，赶着去参加葬礼的他已经饥肠辘辘。虽然他自己会做饭，但如果考虑到突然出现并寄居在自己家里的鑫姐，工作量未免也太大了。从墓地到自己家所在小区，要在警察局跟前的车站转一次车。走下了第一班巴士以后，叶虚之便随便在街边找了一家看起来普普通通的餐馆，走了进去打算填饱肚子。
刚刚步入餐厅，一个坐在一旁桌子上的顾客引起了他的注意。一是背后的身影看着非常熟悉，再一个是这个人所坐的餐桌跟前摆满了绿色的啤酒瓶。走到了这个男子的跟前，叶虚之发现他果然就是之前与自己有过两面之缘的那名警察。
“现在是白天，你不工作吗？”看着许东风这满脸的颓废样，叶虚之颇是不解：“你那个穿香港警服的跟班去哪了，怎么一个人待在这里喝闷酒？”
“叶虚之？”看到自己从火海之中救出的少年已经能够精神抖擞地站在自己面前，因为辞去工作而陷入低迷的许东风终于感觉好受了一些：“这么快就已经恢复状态了吗。”
“昨天晚上我去了医院一趟，我觉得这个事情有问题。”坐在餐馆之中，桌子跟前摆着这么多的酒瓶，叶虚之看着许东风脸上那副无精打采的模样。虽然不知道具体发生了什么，但很明显他应该是已经失去工作了：“就是不知道跟你说这些话还有什么用了。你为什么要放弃警察这么好的工作？”
“说起话来没大没小的，你这人骨子里还真是傲慢呢。”虽然还能够维持意识，但因为已经喝了不少酒，现在的许东风已经变得醉醺醺的。内心的不爽加上因为酒精麻痹而不受控制的情绪，让他在听到叶虚之的话以后心生不满。他直接站起身离开了餐厅：“给你一句忠告，不管是医院火灾还是那个流浪汉的事情，就此罢手吧。”
许东风不明原因的辞职，要自己不介入火灾和黄至深的事情之中，加上昨天对于医院建筑废墟进行调查时所遇到的疑问，这些事情都在告诉叶虚之这背后似乎存在着什么不可告人的秘密。在叶虚之的字典之中，‘知难而退’这个词语从来就不存在。越是警告他不要做的事情，偏偏能够激发叶虚之无限的好奇心。
在餐厅吃了晚饭以后，叶虚之依然没有回家的打算。昨天调查了医院内部时发现了不少问题，今天他决定前往花州渠公园去黄至深的居处看看情况。
虽然警察已经对育心湖旁边灌木丛内这片黄至深居住的地方进行过了调查。但当叶虚之回到了这里以后，他发现搭在这里的帐篷和以前黄至深捣鼓的玩意，全部都原封不动地摆在以前的地方。在将这个小空间内所有的细节都检查了一遍后，叶虚之并没有能够发现黄至深留下任何类似暗号的东西。一切都和往常一样，唯独除了他本人已经不复存在以外。
表面上看起来一切往常如旧，然而当叶虚之坐在黄至深钓鱼时用的大石头上后，静下了心的他，此刻却在微风之中感受到了一丝不同于往常的微妙气氛。
就算只有一个人，这里也实在是安静地太不正常。虽然已经是深秋，但相对温暖潮湿的灌木丛之中没有百虫是不可能的。或许是因为潜藏在湿地里的人实在是太多，周围的昆虫才会因为害怕而不敢叫出声来。
察觉到了异常的叶虚之变得警惕了起来。他走到了帐篷后面拿起了平时自己和黄至深练武用的长枪，朝着周围密集的灌