禩听他说话,又见他脸上略显不自然的神情,不由好笑,却想起另一件事,微微皱眉,道:“四哥难道没听皇阿玛说起平阳知府上奏调粮的请求?”

胤禛一愣,摇摇头:“在我出京之前,并无听说,若有的话,此等大事,皇阿玛定然早下决断了,平阳府灾情,究竟严重到什么地步?”

胤禩便将这几日的事情,从头到尾说了一遍,待听到徐泰推诿拒绝借粮时,胤禛勃然大怒:“岂有此理,百姓正在受苦,他却连一颗粮食都不肯捐出来,此等奸商,留之何用?!”

话还未说完,胤禛眼前一黑,突然往前倒去。

胤禩吓了一跳,忙将他抱了个满怀。

“四哥!”

自四阿哥进屋,高明就不敢离开,一直守在外面,此刻听胤禩喊声,急忙推门而入,又跑去喊大夫,一阵忙乱自是不提。

大夫诊断之下,说胤禛只是情绪骤然激动,加上长途跋涉,睡上一觉便好。

众人松了口气,马齐更是暗道阿弥陀佛,一个八阿哥在他眼皮底下受伤,他已经在琢磨着回去要如何领罚,如果再来个四阿哥,那他恐怕只有去宁古塔放羊的份了。

那边马齐与平阳知府王辅商议之下,决定召来平阳有头有脸的商人,由官府出面,向他们借粮。

谁知手令还没发出去,那些人倒自己找上门来了。

“你是?”王辅看着来人,有点糊涂。

来人跪下行礼,道:“小民徐泰,拜见钦差大人,拜见府台大人。”

“徐泰?”王辅拧眉,目光从他身上越过,落在他身后十数人身上,尽皆衣衫褴褛。“起来吧,你们怎的这副打扮?”

徐泰抬起袖口,拭了拭眼角,惨然道:“启禀府台大人,此番连着两次地动,小民的房屋坍塌不少,将许多财物粮食都埋入废墟中,取也取不出来了,这几天小民家中经营的铺子,也都损失惨重,不得不关门大吉,如今与小民同来的几位,都是如此。”

他话刚落音,身后响起一片附和之声,众人七嘴八舌,向座上二人诉说着自己的惨状,听得马齐和王辅如同蝇虫绕耳,不堪其扰。

马齐皱眉,冷冷道:“这么说,你们是捐不出半点粮食了?”

徐泰叹了口气,道:“钦差大人误会了,小民等此来,就是来捐粮的。”

“哦?”

徐泰转身高喊:“呈上来!”

两名家丁挑着两扁担走了进来,将两个筐子放在地上。

“启禀大人,小民们商议了一下,昼夜不停搬开那些坍塌的碎石,总算抢救出些粮食来,请大人过目。”

马齐走上前去,家丁忙打开盖子。

筐中倒全是粮食,只是马齐手伸下去,抓了一把起来,却瞅见其中参杂了不少尘沙。

他忍住气:“这就是你们要捐的粮食?这么多人交出两筐,你让平阳府那么多百姓,怎么分,嗯?”

徐泰忙道:“大人,这些粮食,已是竭尽我们所能了,这几日我们自己吃的,跟粥场派的稀粥,并无两样。”

马齐闷哼一声,将手中的米一把掷回筐子里。“徐泰,你可知罪?!”

徐泰被他这一声断喝吓了一跳,腿一软,忍不住就跪在地上,却又立即回过神来,思及自己的靠山,原本的心虚也就当然无存。“大人,敢问小民该当何罪?”

马齐冷笑道:“你当本官和王大人是要饭的?你们都是山西有头有脸的商贾,统共就给两筐子粮食,还是掺了沙的,你去看过外面那些百姓没有,你自己良心何安?!”

徐泰不惊不惧,缓缓道:“大人这么说,对小民就不公道了,小民等人身上所穿,也与外头灾民无甚差别,这些粮食,还是我们心念父老乡亲,省吃俭用凑出来,大人怎可因为小民等人是商贾,就带了偏见?”

马齐冷声道:“是么,那本官倒要看看,究竟是不是偏见。”

他说这句话的时候,一旁的王辅就已感到不妙,几番想出声提醒,却都找不到时机。

“来人,将徐泰等人绑起来,再带上人,本官要去搜府!”

官差应声将在场商贾都押了下来,众人乱成一团,徐泰冷笑道:“大人,您可想清楚了,小民一心想为灾情出一份力,不料却被大人如此误会,即便您是钦差大人,世间也还讲个理字的!”

马齐倔劲一犯,哪管得了他说什么,挥挥手就让人将他绑住,一面带着人就要出府。

“钦差大人!”王辅忙喊住他,将马齐拽到一旁。

“大人,这徐泰可是巡抚大人的妻舅,我们现在无证无据就贸然抓人,到时候搜不出什么,反倒落了把柄,这边灾民可都等着,再也耽误不起了!”王辅低声劝道,他倒不是怕事,只是觉得跟这帮人卯上,实在得不偿失。

马齐被他这段话一说,想起胤禩的交代来,不由一激灵,立时冷静下来。

王辅见他不说话,知道对方已被说动了,又道:“这帮人能这样有恃无恐地前来,想必已经安排妥当,这会就算去搜查,只怕也找不出什么来,不如等到夜深人静,再使人暗中去查。”

马齐思忖半晌,叹了口气,只因灾情紧急,方才他才会那般上火。

“也罢,你去与他们说吧,我去看看八……我那侄子。”

那头厢房内。

胤禛悠悠转醒,看到胤禩正和衣靠在床头,不由怔了。

用计

两人分别近两个月,临别前还是不欢而散,但此时相见,仿


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