“追问？”艾德蒙不解地问道，“哦！对不起，我忘了你以前总是喜欢这样吊我胃口。——也许，在认识了卡莱尔之后，我就不再习惯于这么做了。我觉得有些时候还是放下那些无用的好奇心比较好，要不然……”
男孩儿抿了抿嘴，并没有接着说下去。
“好吧，看来那个医生对你的影响还真大不是吗？”彼得歪着脑袋说道，“这样吧……我可以给你一点儿启发，等你回去之后再加上吸血鬼医生的帮助，也许你可以知道你究竟是什么，而又为何与众不同。当然，要不要查下去全凭你。——我记得你以前很喜欢自己去寻找答案，所以这样应该是比较适合你的。”
“什么启发？”
“简单，就只有一个词。”彼得收起了笑容，带着严肃的表情注视着自己面前的大男孩儿。“猎巫运动。”
“猎巫运动？你是指在十五世纪末到十七世纪初的那一段？”
“对，沿着这个找下去，你会知道的。”彼得开始在雪地上踱步，“好吧，时间不多了，我得再问你最后一个问题。”
“什么？”
“你想保护你的家人吗？”
“当然想。——只不过他们……可能并不需要我这么做。他们远比我要厉害。”
“不，我想，也许你可以。——相信我，一旦你变成吸血鬼，那么就会成为比他们都强大的存在。”
“你怎么知道？”艾德蒙一脸不解地看着彼得。
“因为你很特殊。我可以猜到你能做到什么地步，但是具体的还得看你。——送你一句话，艾德。——要想真正地发挥你的力量，就要将你的精神力平衡在愤怒与平静之间的某一个点上。”
“愤怒与平静之间的某一个点上？”
“没错。我亲身试验过，效果简直不是你能想象得到的。”彼得挺起了胸膛，看起来有些骄傲，“哦！时间到了。——我想你应该回去了。”
“什么？！可是……我还有很多事情要问你……”男孩儿抬起头，看着周围那些草地渐渐凋零，露出了一个非常惊讶的表情。“好吧，我们还会再见吗？”
“可能不会了，艾德。”彼得轻轻地说道，“我找你就是因为我想让你记得我告诉你的事情。——我有预感，它们在将来一定会派上用场。”
————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————
当卡莱尔从地下室出来的时候，爱丽丝，罗莎莉和埃斯梅正在装饰圣诞树，贾斯帕和艾美特正坐在地毯上玩着一部非常有趣的电视游戏，而爱德华正靠在墙壁上翻看着今年刚刚获得诺贝尔文学奖的作品。
今天已经是平安夜了。而几个小时之后——12月25日，就是艾德蒙的第18岁生日。
只可惜，对方似乎没办法睁开眼睛亲自去拆那些精美的礼物了。
金发吸血鬼向自己的家人们打了个招呼，然后摁着自己的太阳穴准备上楼。
可是长期不出去捕猎只靠着冰冻血袋的生活使得卡莱尔目前虚弱的差点儿双眼一黑从楼梯上滚下来。
嗯，如果没有爱德华飞快地赶过来扶住他的话。
“爱丽丝，拿吃的过来，在冰箱里！”爱德华扶住卡莱尔的肩膀帮助对方坐在了楼梯上，“卡莱尔，你不能再这样下去了！——你真的会死的！”
爱丽丝“嗖”地一声出现在两人身边，将一袋鲜红色的麋鹿血倒进了杯子里递给了卡莱尔。
“抱歉——”
“别这样，卡莱尔。”埃斯梅担心地说道，“艾德不会想看到你这样拼命的。”
“埃斯梅说的没错，卡莱尔。”贾斯帕皱着眉头，“现在就和我们一起去捕猎。然后再去地下室陪艾德。”
卡莱尔低着头沉默了一会儿——
“等艾德的生日过了之后可以吗？”
这几位强大的吸血鬼愣了一会儿，然后都不约而同地看向那一堆摆放在圣诞树脚下的包装盒。——整整14份，不多不少……
客厅里一片沉寂——
“……我去再拿一袋给你。这么点儿肯定不够。”爱丽丝抿了抿嘴开口说道。
但是还没等她有所行动，客厅里的吸血鬼们就同时听到了一种奇妙的声音。——它响起得那么突然，以至于在场的所有人都没能在第一时间内意识到那是什么。
“噗通！”
爱德华惊讶地抬起头看向爱丽丝。——他以为自己听错了。
“噗通！”
贾斯帕，艾美特和埃斯梅同时转头看向那条通往地下室的台阶。
“噗通！”
卡莱尔扔掉了自己手中的玻璃杯，几乎立刻就推开了地下室的大门。
“噗通！”
艾美特死死地揪住爱德华的手臂，凭借着自己力量上的优势把那位马上就要来到楼梯口的吸血鬼拉住了，狠狠地丢在钢琴上，自己先一步飞快地钻了进去；罗莎莉和埃斯梅对视了一眼，然后带着焦急的表情扔下手里的东西跟着艾美特一起跑进了地下室；而爱丽丝则蹦蹦跳跳地穿过房间，在贾斯帕的脸上狠狠地吻了一下，然后一脸期待地拉着他“嗖”地一声进入了房间里，静静地看着那个躺在小床上的大男孩儿。
卡莱尔的手正颤抖着摁在艾德蒙的胸口上。——他能够感受到对方心脏正在狠狠地撞击着肋骨，将带有毒液和吗啡的血液