无辜？就算你只是无意中闯入这盘布局的一枚乱子，可是一盘棋局想要下得完美，乱子就只能被抛弃。”
这太疯狂了。上野在心里放声呼喊，身体震颤得厉害，封住嘴巴的胶布边缘，也隐约泄露出几丝呜咽的悲鸣。
“对了，说到现在，你一定很想知道和我合作的那个人是谁吧。”
西村由纪子的目光又落到自己身上，她慢慢俯下身来，涂着朱红色口红的嘴唇贴在自己的耳畔。和最初见面的时候一样，西村由纪子的语气变得轻柔而温缓，上野却只觉得毛骨悚然，那样的一种触感，就如同一条鳞片光滑的蛇静静攀爬在自己的脊背上，呼出的气息阴湿而寒冷，从人的耳根急速扩散到尾椎、再蔓延至四肢百骸。
上野忍不住浑身发抖。
“那个人，就是你的顶头上司，佐崎谦也。”
轰隆一声巨响，四面的潮水终于淹没了她的头顶。
☆、21
21
快到三点四十分的时候，草薙走进酒店大堂。除了拖着行李箱陆续进出和正在办理登记手续的客人外，大堂里还有四五个看起来“无所事事”的“闲杂人等”，休息区内也有坐着一对饮茶的年轻男女。草薙迅速向周围扫了一眼，他知道鹿儿岛警署在酒店大堂内安排了便衣警察，此刻那些有经验的刑警就隐藏在人群中。虽然他们刻意表现出了轻松的神色，但草薙还是捕捉到了空气中暗涌的那一丝紧张气氛。
有这些人在，犯人起码很难从酒店逃出去。
草薙暗暗做了个深呼吸，径直走到前台服务部，他向胸前别着前台主管的工作人员出示了警察手册，简单说明情况后，又找住房部要了客房的□□，接着快步步入电梯，按下15层的指示按钮。
15层1509，是西村重工的社长夫妇，西村正雄与西村由纪子的房间。刚刚相原刑警在电话里告诉他，下午三点零八分的时候，逐风旅行社有人中途折返，按门铃进入1509号房间，此后就一直没有再在监控镜头中出现。
“能看得清进入房间的是谁吗？”草薙攥住手机，喉咙不由得有些发紧。
“比对之前提供的照片，是逐风旅行社的导游，叫上野千代。”
“我知道了。”
放下手机，草薙心中顿时涌现出阵阵不安。蓦然暴露在警方视野中的西村由纪子，身上必然牵连着与案件相关的线索，但其作为凶手的可能性并不大——从青木和贵的尸检报告中看，能杀死一名青年男子再进行抛尸处理，显然不是普通女性可以做到的。
不是直接凶手，却也绝不会像表面上那样清白无辜，是知情者还是共犯？她与明石桥的案犯又有什么联系？到底是什么原因，要费尽周折地把目标放在一个看起来丝毫无害的旅行社员工身上呢？
草薙使劲揉了揉太阳穴，只觉得脑子混成了一锅粥。之前和汤川在讨论案情的时候，汤川就郑重指出了他在调查中的不足之处，尽管整件案子有诸多线索付出了水面，但依然缺少最关键的一环。
“关键的动机，或者说，关系。”
身为有多年侦查经验的警视厅刑警，草薙当然明白案件动机的重要性。像以往他向汤川寻求帮助，也仅仅是只是为了破解做案的手法，至于想要在破案中占据主动地位，洞悉出案情的本质，就必须摸索到凶手最原本的那个杀人动机。
归根结底，做下这一连串布置的凶手，到底是出于什么样的原因？
草薙苦笑着抹了把脸，要不是为了找寻这幕后的因果，自己也不会追来九州岛。所幸九州之旅也确实让他有了不虚此行之感——从在这里调查获得的情报来看，明石桥案件的很多线索，无一不指向西村重工。而最后让他对自己的猜测确认无疑的，是石田园子对照片的指证。
在指宿市小餐馆的那个夜晚，虽然石田园子带着几丝犹豫，还是将手指指向了西村正雄的照片。
那时候，伴随着石田园子手指的落定，草薙也重重呼出一口气。
让他松了口气的原因其实很简单，与其说是侦查有了进展，倒不如说是这个结果暗合了他内心隐约的希望——如果青木理绘曾经的恋人真的是西村正雄的话，那么案情会简单很多，原本难以理解的事情也很好解释了。
比如青木的母亲为什么会在西村重工的大楼前留下照片，青木和贵为什么会在母亲死后移居东京，在东京无所事事的青木又是如何维持生活的……还有，五年前那宗火灾的始作俑者到底是谁，电路故障这种说法是否成立，杀害青木和贵的凶手真正的目的又是什么——
草薙试着在脑海中将乱成一团的线索梳理清晰，按照时间前后重新排列，最后得出了一个十分大胆却又合情合理的猜测。
五年前，杀害小仓优子的真凶是青木和贵，而用那一场电路故障的熊熊烈火掩去罪恶血迹的，正是青木和贵的亲生父亲，西村正雄。
至于凶手的动机，就是复仇。
循着这条思路走下去，草薙开始留意起当年与小仓优子有过来往的人脉交际，越往下调查，他就越觉得这当中有值得探究的蹊跷之处。虽然暂时无法断定凶手与小仓优子、逐风旅行社的关系，西村重工来九州旅行也有说不通的地方……但毫无疑问的是，凶手在杀死青木和贵后，并没有打算就此收手，下一个目标很可能就是西村正雄。
仇恨的火苗尚未熄灭，意识到即将引爆的□□就埋在