情驿站,专司军情传递。自南朝太尉郑简废梁帝沈赟而自立为帝,建立陈朝始,南朝境内战乱频繁,无力北上。
大燕便将军事的重心转到了北方,其中尤以与北狄和库莫奚人相接的九边为首。此地每隔百里便有一座驿站,不仅养着骏马以供传驿使用,还兼理监视各州兵马之职。
可以说,只要九边烽火一起,三日之内,详细的战报就会送进帝京的天枢宫。因此,库莫奚人叛乱的消息隔了一日便传到了九边重镇北卢。
北卢乃九边重镇之首,北军的军府便设立在此。
此时北军军府的大堂上一片肃静,列于堂下的诸将皆屏气凝息,不敢出声。上首一个男子端坐在案几之后,正在翻阅战报。此人年近四旬,面容清朗,虽然穿着铠甲,却遮盖不住眉目间的那股书卷气。
这男子便是节制北军,总督九边的沈明大将军,也是名震帝京的乐阳公主驸马。
库莫奚人的领地本在北卢的东北方向,如今竟然绕过九边入境作乱,等于生生打了北军的脸。是以半个月前沈明一接到战报,就派人召集九边的守将们会议,诸将不敢耽搁,昼夜兼程,都拼死在军令规定的时限前抵达了北卢,集结于北军军府的大堂上。
那知沈明日日召集诸将列于堂上,自己却不发一言,到今日,已是将他们晾了半个月。
别看沈明样貌儒雅,治军却严。他不说话,旁人更不敢出声。大堂之上,连众人的呼吸声都清晰可闻。
诸将都披着全副甲胄,时间一长,便有人站不住了。
李罟是李罡的弟弟,兄长被送到羽林演武堂,秀水守将这一世袭的职位便落到了他身上。可怜李罟不似乃兄,因是早产,自小身体就不好。这般连续数日披甲候见,于他而言,着实辛苦。加上连日来食宿不安,竟然当堂晕了过去。
沈明眼皮也不抬,恍若未闻。堂外的李家家将进退维谷,既担心李罟出事,又不敢进去察看。
过了片刻,还是平州刺史段林亲自扶着半醒的李罟出来,李家家将好生感激,谢了又谢。段林亦只是笑笑,并不居功。等他回到堂上,诸将已散。只留着一个副将,引着他到了后堂。
北军军府的后堂与刀戟林立的前堂不同,靠墙立着一排书架,上面放满了各式书籍。沈明背后的墙上则挂着一幅列女图。若是不知情的人看来,恐怕会认作是一个文士的书房。
后堂上除了已经卸了甲胄的沈明外,只有一个跪着的男子。虽然他遮了半边脸,段林也一眼认了出来。他心中冷笑,面上却十分殷勤,走到那男子身边,道:“正坤,你终于到了。路上可辛苦?”
第31章追忆
刘正坤一路从白道城逃回来,因为要躲避追捕,也不敢走大路,只能捡那些偏僻的小径走。风餐露宿,煞是辛苦。此时的他形容甚是狼狈,全不复当日白道城前的风姿。
段林素来瞧不上刘正坤那副儒将的样子,仿佛只有他和驸马爷两个人是动脑子打仗一般,生生将旁人都衬成了莽夫。但北军四州五城的守将中,驸马爷最器重偏偏就是他。
好不容易看他落魄了,段林的心中怎能不欢喜。不过段林到底是跟在沈明身边多年的人,知道他最忌讳手下人互相攻讦,因此不过笑问了一句,便把心里那点鬼魅都藏好了。
刘正坤没有回答段林的问题,倒是沈明开了口,道:“起来吧。”
“将军,请容我禀告白道城之事。”刘正坤却不肯站起来,固执地道。
这一次,段林的得意再也掩饰不住了,他笑呵呵地道:“正坤哪,将军让你起来,你就起来吧。白道城的事情,我们都知道了。”
段林的侄儿正是在初怀公主侍卫队内任职的那个段兴。他能得入羽林演武堂,靠的就是段林的举荐,因此与这个叔父素来走得很近、回到帝京,他就将白道城之围的前后经过写成书信送到了平州。
刘正坤终于抬起了头,他的眼中有着毫不掩饰的讥讽。段林不知怎么回事,心中发虚,不由自主地退了两步,继而生出滔天怒气:不是你刘正坤把库莫奚人放进了白道城,搞得北军上下灰头土脸,还敢在我面前瞪眼!
段林刚要发怒,一旁的沈明却朝他道:“你去趟东边,让那些库莫奚人老实些。不想再死人,就别给我捣乱。”
段林应了,还没说话,沈明已经摆摆手。他无可奈何,又恶狠狠地看了一眼刘正坤,方才不甘不愿地走了出去。
等在府外的段平一看父亲出来了,急忙牵着马迎了上去。段林刚伸手牵过缰绳,枣红马就打了两个喷嚏。
段平见父亲脸色越发阴沉,也不敢说话。段林没好气地抖了抖袖子,那一缕似有若无的檀香味便消散无踪了。他翻身上马,回头看一眼北军军府的大门,粗声粗气道:“走了。”
等段平上了自己的马,父亲已经奔出去好远了。
段林离开了,刘正坤收敛了眼中的那点锋芒,低着头道:“末将未能阻止小少爷,请将军责罚。”
沈明的手指在桌上敲了敲,道:“我这一辈子,做过最蠢的事,就是生了这个儿子。这次的事情的确不怪你,不过莫纳律、仆兰两家都领了皇命在追捕你,还是暂时避一避风头比较好。”
刘正坤沉沉道:“是。”
沈明轻轻笑了,道:“我知道你心里不舒服。这样你去北边吧,正好也到了要和他们交割银款的时候。”
去